Motores Estelares: como mover o Sistema Solar e escapar de uma supernova

Se a humanidade se tornar uma Civilização Tipo 2, teremos resolvido todos os problemas que nos afetam hoje... mas inevitavelmente encontraremos outros. A galáxia, o universo inteiro está em movimento, e com um pouco de azar, existem eventos que nos apagariam do mapa, incluindo uma supernova próxima ou uma explosão de raios gama. No entanto, existe um recurso que nos ajudaria a escapar desse destino: o motor estelar. Se o nosso Sistema Solar estiver em perigo, por que não movê-lo para outro lugar...?

Mais uma vez, a explicação do motor estelar vem através do canal Kurzgesagt, que nos ensinou conceitos como Skyhook para colocar material em órbita, a “emergência” ou por que coisas estúpidas separadas se tornam inteligentes juntas, e o Grande Filtro, uma teoria viável diante da aparente falta de vida no universo.

A ameaça externa

A ideia do motor estelar responde a uma ameaça externa, mas não é obrigatório pensar em escalas como as de um buraco negro errante. A simples “visita” de outra estrela ou de um objeto subestelar (por exemplo, uma anã marrom) poderia apagar completamente a vida na Terra... a menos que saiamos do seu caminho. A primeira vantagem é que, como espécie, teríamos muito tempo para nos preparar, de modo que algo impossível “hoje” seria apenas “muito difícil” para uma Civilização Tipo 2. A segunda é que não precisamos mover cada objeto do Sistema Solar. Se deslocarmos o Sol, tudo o que está preso à sua gravidade o acompanhará.

O Propulsor Shkadov

O mais simples dos motores estelares é o chamado Propulsor Shkadov, equivalente a um espelho ou vela solar posicionada sobre um dos polos do Sol (caso contrário, corremos o risco de fritar ou congelar planetas). A forma de parábola faz com que a radiação solar refletida (cerca de 50 por cento) gere impulso e mova lentamente o Sol. O propulsor Shkadov limita nossas opções de movimento, mas elas deveriam ser suficientes para escapar na maioria dos casos.

O Propulsor Caplan

Agora, e se “não” for suficiente? É possível escapar mais rápido? Kurzgesagt nos apresenta uma variante chamada Propulsor Caplan, que combina uma superestação espacial com uma esfera ou anel de Dyson para extrair material solar e alimentar um reator de fusão, que dispara uma corrente de partículas a 1 por cento da velocidade da luz, enquanto um segundo propulsor empurra o Sol, quase como um rebocador.

O propulsor consome milhões de toneladas de material por segundo, mas nossa estrela não seria afetada (na verdade, sua vida seria mais longa), e sua eficiência é tal que poderia deslocar todo o sistema até 50 anos-luz em um milhão de anos.