A NASA concluiu, entre 28 de agosto e 10 de setembro de 2026, seis ciclos térmicos com um modelo de engenharia da sonda de descida DAVINCI. Em cada ciclo, o forno chegou a 465 °C em cerca de uma hora, e o modelo terminou os ensaios sem danos.
Seis ciclos até 465 °C
O teste ocorreu em um forno revestido de cerâmica na Rex Heat Treat, em Bedford, na Pensilvânia. O equipamento aqueceu o modelo até 465 °C, temperatura da superfície de Vênus, em aproximadamente uma hora.
A NASA testou um modelo de engenharia da sonda, não o veículo de voo. Mais de 100 sensores térmicos monitoraram estruturas que simulavam os instrumentos instalados dentro da sonda.
O perfil térmico acompanha a descida
A velocidade do aquecimento foi planejada para reproduzir o ritmo térmico esperado durante a descida pela atmosfera de Vênus. Jim Garvin, investigador principal da missão DAVINCI, descreveu os seis ensaios como ciclos dentro de uma linha do tempo de descida de 55 a 60 minutos, com instrumentação interna completa.
Como DAVINCI protege os instrumentos e coleta gases
A sonda foi projetada com uma estrutura externa de titânio resistente à corrosão e entradas especiais para admitir gases da atmosfera venusiana e estudá-los. O projeto precisa conciliar a proteção dos instrumentos contra o calor com a coleta de amostras atmosféricas durante a descida.
O que vem pela frente para a missão
Em 24 de setembro de 2026, a NASA informou que a equipe trabalhava para obter aprovação para avançar à fase final de projeto e fabricação. O programa Discovery da agência lista junho de 2029 como mês tentativo de lançamento da DAVINCI.
