De uma forma ou de outra, todo dispositivo que depende de uma bateria precisa restaurar sua carga. Desde otimizações de software até unidades externas prontas para uso, adotamos todas as técnicas e truques concebíveis, mas um grupo de engenheiros da Universidade do Sul da Dinamarca decidiu focar no método, e não na bateria. O resultado é um "drone vampiro" que consegue reconhecer linhas de energia e se pendurar nelas automaticamente para recarregar suas baterias internas.
Se ignorarmos as referências a videogames como Breath of the Wild e Kerbal Space Program, a web nos apresenta vários resultados relacionados ao conceito de voo perpétuo. Desenvolver um veículo que consiga permanecer no ar sem precisar pousar para reabastecer é certamente tentador, e assim chegamos à Universidade do Sul da Dinamarca, que apresentou um "drone vampiro" com potencial de voar para sempre.
Um drone que carrega suas baterias com cabos de alta tensão
A equipe explica que este drone pode operar perto das linhas de energia e permanecer ali por longos períodos, sem intervenção humana. O projeto teve início em 2017, quando o professor Emad Ebeid teve a ideia de combinar aplicações de drones com o processo tradicional de inspeção de linhas, que exige helicópteros e alto nível de preparação. Os drones surgem como uma alternativa natural, mas sua autonomia limitada (entre 30 e 40 minutos) obrigaria a manter uma equipe em terra. Ao aproveitar as próprias linhas de alta tensão, o problema da autonomia é eliminado.
Obviamente, o próximo passo não foi nada simples, porque drones não são projetados para interagir com outros elementos (além do ar e do chão, obviamente), mas os engenheiros encontraram uma solução que combina sensores, inteligência artificial e um mecanismo eletromagnético de acoplamento. O drone se aproxima por baixo da linha e, quando os sensores detectam que está na posição correta, o mecanismo se fecha imediatamente.
Agora, como carregar o drone sem transformá-lo em uma bola de fogo? Em uma palavra: indução. Uma bobina permite obter energia do campo magnético que envolve o cabo, e dependendo da voltagem, a bateria do drone levará entre 30 minutos e 6 horas para recuperar a carga. Os testes iniciais foram muito positivos (acumula cinco sessões de recarga e duas horas de voo sem intervenção humana), mas agora é a vez de proteger todo o sistema contra a hostilidade do clima.
Fonte: FastCompany
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