D'une manière ou d'une autre, tout appareil dépendant d'une batterie doit restaurer sa charge. Des optimisations logicielles aux unités externes prêtes à l'emploi, nous avons adopté toutes les techniques et astuces concevables, mais un groupe d'ingénieurs de l'Université du Sud du Danemark a décidé de se concentrer sur la méthode, et non sur la batterie. Leur résultat est un « drone vampire » qui peut reconnaître les lignes électriques et s'y accrocher automatiquement pour recharger ses batteries internes.
En ignorant toutes les références aux jeux vidéo comme Breath of the Wild et Kerbal Space Program, le Web nous présentera plusieurs résultats liés au concept de vol perpétuel. Développer un véhicule capable de rester en l'air sans avoir à descendre pour refaire le plein est certainement tentant, et c'est ainsi que nous arrivons à l'Université du Sud du Danemark, qui a présenté un « drone vampire » avec le potentiel de voler pour toujours.
Un drone qui recharge ses batteries avec des câbles à haute tension
L'équipe responsable explique que ce drone peut opérer près des lignes électriques et y rester pendant de longues périodes, sans intervention humaine. Le projet a fait ses premiers pas en 2017, lorsque le professeur Emad Ebeid a eu l'idée de combiner les applications de drones avec le processus traditionnel d'inspection des lignes, qui nécessite l'utilisation d'hélicoptères et un niveau élevé de préparation. Les drones apparaissent comme une alternative naturelle, mais leur autonomie limitée (entre 30 et 40 minutes) obligerait à maintenir une équipe au sol. En exploitant les lignes à haute tension, le problème de l'autonomie est éliminé de l'équation.
Évidemment, l'étape suivante n'a pas été simple, car les drones ne sont pas conçus pour interagir avec d'autres éléments (que l'air et le sol, bien sûr), mais les ingénieurs ont trouvé une solution combinant des capteurs, de l'intelligence artificielle et un mécanisme de couplage électromagnétique. Le drone s'approche par-dessous la ligne, et lorsque les capteurs détectent qu'il est dans la bonne position, le mécanisme se ferme immédiatement.
Maintenant, comment peuvent-ils charger le drone sans qu'il ne se transforme en une boule de feu ? En un mot, induction. Une bobine lui permet d'obtenir de l'énergie du champ magnétique qui entoure le câble, et selon sa tension, la batterie du drone prendra entre 30 minutes et 6 heures pour récupérer sa charge. Les tests initiaux ont été très positifs (accumule cinq sessions de recharge et deux heures de vol sans intervention humaine), mais il est maintenant temps de protéger tout le système contre l'hostilité du climat.
Source : FastCompany
Accédez à l'étude : Cliquez ici
