Todos sabemos que Elon Musk tem as mãos cheias com seus carros elétricos e seus foguetes, mas isso não o impede de avançar em projetos potencialmente históricos. Depois do que o comunicado oficial chama de "um processo competitivo", a Tesla foi a empresa escolhida pelo estado da Califórnia para criar uma plataforma de armazenamento baseada em suas baterias Powerpack, com capacidade de 20 megawatts. Além de ser a maior do tipo em todo o mundo, a plataforma será instalada em três meses, graças aos recursos de sua Gigafactory.
Em 23 de outubro de 2015, o vazamento de gás na instalação de armazenamento de Aliso Canyon, na cidade de Los Angeles, provocou um dos desastres ambientais mais importantes dos últimos anos. O governador do estado da Califórnia, Jerry Brown, declarou estado de emergência, e levou quase quatro meses para controlar o vazamento. Mais de 97 mil toneladas de metano e 7.300 toneladas de etano foram liberadas na atmosfera, gerando uma pegada de carbono superior à catástrofe do Deepwater Horizon. Pouco tempo depois do desastre, as autoridades decidiram fechar completamente a instalação, declarando-a "inadequada" para armazenar o combustível. Além do enorme impacto ambiental, o vazamento deixou a cidade de Los Angeles à beira de uma crise energética. Em maio passado, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia ordenou a "obtenção acelerada" de uma plataforma de respaldo e armazenamento, que deverá entrar em plena operação antes de 31 de dezembro de 2016. O fornecedor escolhido é nada menos que a Tesla.
As baterias da Tesla serão instaladas na subestação Mira Loma, da subsidiária Southern California Edison, a aproximadamente 64 quilômetros da cidade de Los Angeles. Se tudo der certo, será o sistema de respaldo baseado em tecnologia de íons de lítio mais do planeta, e a Tesla o terá pronto em três meses com a ajuda de sua Gigafactory, que, embora pareça mentira, em março passado tinha seu progresso de construção em 14 por cento. A plataforma, obviamente baseada nas baterias Powerpack, será carregada durante os períodos de baixo consumo e ativada nos horários de pico para auxiliar a infraestrutura elétrica da Southern California Edison, que atende a 15 milhões de residentes.
Se buscarmos números mais completos, descobrimos que a plataforma de 20 megawatts poderia fornecer energia a mais de 2.500 residências sem interrupção por 24 horas, ou carregar 1.000 carros Tesla simultaneamente. Em termos descontraídos, a Tesla construirá um "superbuffer de lítio" que responderá às mudanças repentinas de consumo na cidade de Los Angeles. O inverno se aproxima, e a última coisa que "A Grande Laranja" precisa são apagões.
