Elon Musk heeft zijn handen vol aan zijn elektrische auto's en zijn raketten, maar dat weerhoudt hem er niet van om door te gaan met potentieel historische projecten. Na wat de officiële verklaring "een competitief proces" noemt, koos de staat Californië Tesla om een opslagplatform te bouwen op basis van de Powerpack-batterijen, met een capaciteit van 20 megawatt. Het wordt niet alleen het grootste platform van zijn soort ter wereld, maar het moet ook binnen drie maanden worden geïnstalleerd, dankzij de middelen van de Gigafactory.
Op 23 oktober 2015 veroorzaakte een gaslek in de Aliso Canyon-opslaginstallatie in Los Angeles een van de grootste milieurampen van de afgelopen jaren. Gouverneur Jerry Brown riep de noodtoestand uit en het duurde bijna vier maanden om het lek onder controle te krijgen. Meer dan 97.000 ton methaan en 7.300 ton ethaan kwamen in de atmosfeer terecht, wat een grotere CO2-voetafdruk opleverde dan de ramp met de Deepwater Horizon. Kort na de ramp besloten de autoriteiten de installatie volledig te sluiten en noemden ze haar "ongeschikt" voor het opslaan van brandstof. Naast de enorme milieu-impact bracht het lek Los Angeles aan de rand van een energiecrisis. In mei gaf de California Public Utilities Commission opdracht tot de "versnelde verwerving" van een back-up- en opslagplatform, dat volledig operationeel moet zijn vóór 31 december 2016. De gekozen leverancier is niemand minder dan Tesla.
De batterijen van Tesla worden geïnstalleerd in het onderstation Mira Loma van de dochteronderneming Southern California Edison, op ongeveer 64 kilometer van Los Angeles. Als alles goed gaat, wordt het het grootste back-upsysteem op basis van lithium-iontechnologie ter wereld, en Tesla zal het in drie maanden klaar hebben met behulp van de Gigafactory, die in maart nog maar voor 14 procent gebouwd was. Het platform, uiteraard gebaseerd op Powerpack-batterijen, zal opladen tijdens periodes van laag verbruik en activeren tijdens piekuren om de elektriciteitsinfrastructuur van Southern California Edison te ondersteunen, die 15 miljoen inwoners bedient.
Als we naar de cijfers kijken, blijkt dat het platform van 20 megawatt meer dan 2.500 huishoudens 24 uur ononderbroken van stroom kan voorzien, of 1.000 Tesla's tegelijk kan opladen. In losse termen bouwt Tesla een "lithiumsuperbuffer" die reageert op plotselinge veranderingen in het energieverbruik in Los Angeles. De winter komt eraan en het laatste wat "De Grote Oranje" nodig heeft, zijn stroomuitval.
