Ab dem 1. Januar 1913 konnten die Kunden des USPS (United States Postal Services) Pakete mit einem Höchstgewicht von 11 Pfund (4,98 Kilogramm) über die örtlichen Postämter versenden. Die Öffentlichkeit zögerte nicht, die Vorteile eines solchen Dienstes zu nutzen, und mangels präziser Vorschriften konnten die Sendungen sehr seltsam sein. Zwei besondere Fälle betrafen Kinder: Der erste legte eine Meile zurück, der zweite reiste per Zug von Oklahoma nach Kansas. Im Laufe der Jahre tauchten im Internet viele Bilder von Postboten mit Kindern auf – aber wie real sind sie?
Die ersten Fälle
Die Geschichte reicht zurück bis zum 17. Januar 1913, nur wenige Wochen nach der Einführung des neuen Postdienstes. Ein Artikel der New York Times erwähnt, dass der Postminister zu den Anforderungen an die Verpackung befragt wurde, damit der Versand eines Babys den Vorschriften entspricht. Leider ist der vollständige Artikel hinter einer Bezahlschranke, aber zumindest wissen wir, dass der Text selbst keine Erfindung war.
Zwei Wochen später berichteten die Zeitungen erneut über das Thema Kinder per Post. Eine davon behauptete, dass Vernon O. Lytle, Postbote auf dem ländlichen Weg Nummer 5 in Batavia (Ohio), der erste Mann gewesen sei, der ein Kind als Postsendung annahm, transportierte und zustellte. Der kleine Junge, der genau 10,75 Pfund (4,87 Kilogramm) wog, war von seinen Eltern, Mr. und Mrs. Beagle, gut vorbereitet worden, mit der Anweisung, ihn bei seiner Großmutter, Mrs. Louis Beagle, abzuliefern, die eine Meile (1,6 km) entfernt wohnte. Die Portokosten betrugen 15 Cent, mit einer Versicherung von 50 Dollar.
Ein Jahr später kehrte die Times mit der Geschichte eines kleinen Jungen zurück, der von seiner Großmutter aus Stratford (Oklahoma) an E. H. Staley, eine Tante in Wellington (Kansas), per Post geschickt wurde. Der Junge hatte drei Wochen im Haus seiner Großmutter verbracht und trug bei der Zustellung ein Schild am Hals, das die Versandkosten (18 Cent) angab. Er musste eine Strecke von 25 Meilen (40 Kilometer) entlang einer ländlichen Route zurücklegen, bevor er den Zug erreichte, in dem er zusammen mit den Postangestellten reiste und zu Mittag aß. Hinweis: Die Entfernung zwischen Stratford und Wellington beträgt 203 Meilen mit dem Auto.
Von da an tauchten ähnliche Geschichten in den Zeitungen auf, bis ein Artikel der Los Angeles Times (veröffentlicht am 14. Juni 1920) darauf hinwies, dass der Postminister gezwungen war zu bestätigen, dass der Versand von Kindern per Post verboten war, da sie nicht als „harmlose lebende Tiere ohne Anforderungen an Wasser und Futter“ während des Transports qualifizierten.
Viele beharren darauf, dass alle Fälle Werbegags, bis zum Erbrechen wiederholte Witze oder ein wenig „Fake News“ der damaligen Zeitungen waren, um ihre Verbreitung anzukurbeln. Keines der Bilder, die im Internet mit Postboten und Kindern in ihren Taschen kursieren, scheint legitim zu sein, aber die Tatsache ist, dass vor hundert Jahren offensichtlich jemand die Möglichkeit in Betracht zog, ein paar Briefmarken auf seinen Nachwuchs zu kleben und ihn per Post zu schicken ...
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Quellen: Snopes, Smithsonian
