Der Beginn der digitalen Ära im Videobereich wird oft mit dem enormen Popularitätsschub der DVD in Verbindung gebracht. Doch die Geschichte zeigt, dass es ein noch besseres Format gab – insbesondere in Bezug auf die Bildqualität. Dieses Format war der D-VHS, der letzte Versuch der großen Hersteller, das historische VHS wiederzubeleben, indem sie hochwertige Inhalte in High Definition anboten und gleichzeitig einige Elemente anderer Formate wie Kopierschutzmechanismen.
In meinem Haushalt gibt es nicht mehr ein einziges VHS-Band. Ich schätze, dass irgendwo noch ein paar Audiokassetten herumliegen, aber das ist alles. Die Beziehung zwischen dem allgemeinen Verbraucher und der Speicherung auf Band könnte zwar beendet sein, aber es gab Entwicklungen, die versuchten, sie zu verlängern, selbst als Festplatten und DVDs bereits begannen, im Preis zu fallen. Wenn wir uns erinnern: Die DVD wurde offiziell 1995 vorgestellt.
Die Idee, fast fünf Gigabyte auf einer einzigen Disc zu speichern, war beeindruckend. Doch beim Vergleich der Dichte ließ die Industrie nicht lange auf sich warten und schuf etwas, das aus gewisser Sicht überlegen war. Das Ironische daran ist, dass dieses „Etwas“ auf der Technologie basierte, die die DVD ausrotten wollte: dem VHS. Im Jahr 1998 schlossen sich JVC, Hitachi, Matsushita (Panasonic) und Philips zusammen, um den D-VHS zu entwickeln, der Filme in High Definition versprach – mit der Vertrautheit und Robustheit des alten VHS.
Die Geschichte des Digital Video Home System
Die Mission, das VHS zu optimieren, begann nicht mit dem D-VHS. Tatsächlich erinnern sich einige unserer Leser vielleicht an das S-VHS, das sowohl Auflösung als auch Bandbreite verbesserte und das Format auf eine Stufe mit anderen Technologien wie LaserDisc und Hi8 stellte. Allerdings blieb das S-VHS analog , während die Aufzeichnung beim D-VHS bereits digital war, unter Verwendung des MPEG-Transportstroms. Der D-VHS hatte zwei sehr wichtige Vorteile: Erstens konnte eine einzelne Kassette bis zu 50 Gigabyte Daten speichern, was im Aufnahmemodus HS (High-Speed) 240 Minuten HD-Video bei einer Bitrate von 28,2 Megabit pro Sekunde entsprach.
Diese Parameter machten die Aufzeichnung zu Hause in High Definition sehr kompliziert, da die einzige Schnittstelle, die die Anforderungen erfüllen konnte, FireWire war und es praktisch keine Fernseher auf dem Markt mit diesem Anschluss gab. Die Idee, die Aufzeichnung und Vervielfältigung von Kassetten einzuschränken, erregte die Aufmerksamkeit vieler Vertriebsfirmen, und so kam der D-VHS im Jahr 2002 unter dem Namen D-Theater über den Teich. D-Theater-Kassetten mit 720p- oder 1080i-Auflösung konnten nur auf zertifizierten Systemen abgespielt werden und verhinderten die Vervielfältigung über FireWire durch das Protokoll DTCP. Es gab auch die Möglichkeit, „Zonen“ wie bei DVDs zu implementieren, aber die verfügbaren Kassetten und Geräte gingen nie über die „Zone 1“ hinaus, die den USA zugewiesen war.
Die Preise der ersten D-VHS-Player waren nahezu exorbitant – zwischen 1.500 und 2.000 Dollar, um genau zu sein – während jeder Film zwischen 35 und 45 Dollar kostete. Physisch war eine D-VHS-Kassette fast identisch mit einer herkömmlichen VHS-Kassette, aber alle Unterschiede zeigten sich in der Funktionsweise. Neben dem riesigen Sprung in der visuellen Qualität verfügten die D-VHS über ein rudimentäres Menü zur Auswahl von Episoden und boten mit der Zeit Dolby Digital- und DTS-Audiospuren an.
Es wird geschätzt, dass in den USA weniger als hundert Filme unter D-VHS/D-Theater veröffentlicht wurden, wobei „I, Robot“ mit Will Smith der letzte war. Beim Qualitätsvergleich sind sich viele einig, dass das 1080i des D-VHS dem, was wir heute auf Blu-ray sehen, ziemlich nahe kommt – vielleicht etwas „heller“ als normal, aber gar nicht schlecht für etwas, das im Wesentlichen aus hunderten Metern Magnetband in einer Kassette besteht.
