Schwarze Löcher besitzen grundlegende Eigenschaften, die wir als „populär“ bezeichnen können, und wir wissen auch, dass ihre Entstehung einige der zerstörerischsten Bedingungen im Universum erfordert. Doch wenn es darum geht, ihre Größe zu visualisieren, müssen wir vorsichtig sein. Warum? Weil ihr Maßstab das Potenzial hat, wahrhaft erschreckende Werte zu erreichen, so extrem, dass das Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie im Vergleich unbedeutend erscheint. Möchtest du wissen, welches das größte Schwarze Loch im Universum ist…?
Um zu dieser Antwort zu gelangen, beginnen wir am besten mit dem gegenteiligen Ende und erkunden die kleinsten. Die sogenannten primordialen Schwarzen Löcher sind faszinierend: Man nimmt an, dass die idealen Bedingungen für ihre Entstehung unmittelbar nach dem Urknall gegeben waren, und ihre Masse würde einer Billion Kilogramm entsprechen – mit der Größe eines Protons. Warum sagen wir „würde“? Weil ihr gegenwärtiger Zustand hypothetisch ist und wir bisher keines beobachtet haben. Die Aufgabe ist außerordentlich schwierig: Ein primordiales Schwarzes Loch mit der Masse der Erde wäre so groß wie eine Münze.
Das größte Schwarze Loch im Universum visualisieren
(Anm. d. Red.: Untertitel auf Englisch, vorerst)
Der nächste Sprung auf der Skala führt uns in das Gebiet der stellaren Schwarzen Löcher. Das bisher kleinste entdeckte, GW170817 (obwohl einige diese Bezeichnung für voreilig halten), hat „nur“ 2,7 Sonnenmassen und einen Durchmesser von 16 Kilometern. Der Stern V723 Mon hat einen Durchmesser von 30 Millionen Kilometern, ist aber den Launen seines Begleiters ausgeliefert, einem Schwarzen Loch namens „Einhorn“ mit 3 Sonnenmassen und einem Durchmesser von 17,2 Kilometern. Die Zahl der stellaren Schwarzen Löcher wächst weiter, bis sie eine Obergrenze von 150 Sonnenmassen erreicht, aber es gibt eine Art von Leere die uns zwingt, in die Kategorie der supermassereichen Schwarzen Löcher mit Millionen von Sonnenmassen zu springen.
Die Wissenschaft hat Schwierigkeiten, die Existenz dieser Monstren zu erklären: Der natürliche Prozess ist zu langsam, und das Universum ist nicht alt genug, also… ist etwas anderes passiert. Die beste Hypothese, die wir haben, ist die des Quasistars, einer Art massereicher Stern (im Vergleich dazu ist der größte Stern im Universum relativ klein), der seine Energie nicht aus der Kernfusion bezieht, sondern aus dem Material, das in ein Schwarzes Loch in seinem Zentrum fällt. Man schätzt, dass die Lebensdauer eines Quasistars etwa 7 Millionen Jahre betrug und dass sie als „Samen“ für die heutigen universellen Titanen dienten.
Supermasiv, ultramasiv
Sagittarius A* ist das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße, aber entgegen der landläufigen Meinung „beherrscht“ es unsere Galaxie nicht wirklich, sondern stellt nur einen winzigen Prozentsatz ihrer Masse dar. Tatsächlich ist es ein Zwerg im Vergleich zu Schwarzen Löchern wie dem im Zentrum der Galaxie Cygnus A, das 2,5 Milliarden Sonnenmassen und 14,7 Milliarden Kilometer Durchmesser hat. Das Schwarze Loch in Messier 87 (du weißt schon, das von dem Foto) hat 6,5 Milliarden Sonnenmassen und würde das gesamte Sonnensystem einnehmen, wenn es an die Stelle der Sonne gesetzt würde. Allerdings…
… es gibt eine höhere Klassifizierungsstufe: das ultramassive Schwarze Loch. Diese Schwarzen Löcher sind die Motoren der Quasare, mit zig Milliarden Sonnenmassen. Das Schwarze Loch im Zentrum der Galaxie OJ 287 übersteigt 18 Milliarden Sonnenmassen, und ein Schwarzes Loch mit der 40-fachen Masse von Sagittarius A* umkreist es… aber selbst das ist nicht das größte Schwarze Loch im Universum. Zum Zeitpunkt des Schreibens gehört dieser Titel TON 618: 66 Milliarden Sonnenmassen, elf Sonnensysteme im Durchmesser, und das Licht braucht eine Woche, um die Singularität zu erreichen, sobald es den Ereignishorizont überquert. Wenn du dich jetzt klein fühlst, glaub mir, du bist nicht allein.
