Os buracos negros possuem propriedades básicas que podemos chamar de “populares”, e também entendemos que sua formação exige algumas das condições mais destrutivas do universo. No entanto, ao visualizar seu tamanho, devemos pisar com cuidado. Por quê? Porque sua escala tem o potencial de alcançar valores verdadeiramente assustadores, a ponto de o buraco negro no centro da nossa galáxia ser insignificante em comparação. Quer saber qual é o maior buraco negro do universo…?
Começando pelos menores
Os chamados buracos negros primordiais são fascinantes: Acredita-se que as condições ideais para sua formação ocorreram imediatamente após o Big Bang, e sua massa seria equivalente a um trilhão de quilogramas… do tamanho de um próton. Por que dizemos “seria”? Porque seu estado atual é hipotético, e até agora não observamos nenhum. A tarefa é extraordinariamente difícil: um buraco negro primordial com a massa da Terra seria tão grande quanto uma moeda.
Visualizando o maior buraco negro do universo
(Nota do editor: legendas em inglês, por enquanto)
O próximo salto na escala nos leva ao território dos buracos negros estelares. O menor detectado até hoje, GW170817 (embora alguns acreditem que essa designação é prematura), tem “apenas” 2,7 massas solares e um diâmetro de 16 quilômetros. A estrela V723 Mon possui um diâmetro de 30 milhões de quilômetros, mas está presa aos caprichos de sua companheira, um buraco negro batizado de “Unicórnio” de 3 massas solares e 17,2 quilômetros de diâmetro. O número de buracos negros estelares continua crescendo até atingir um teto de 150 massas solares, mas há uma espécie de vácuo que nos obriga a saltar para a categoria de buracos negros supermassivos, com milhões de massas solares.
A ciência está tendo dificuldades para explicar a existência desses monstros: o processo natural é lento demais, e o universo não é velho o suficiente, portanto… algo mais aconteceu. A melhor hipótese ao nosso alcance é a da quasiestrela, um tipo de estrela massiva (em comparação, a maior estrela do universo é relativamente pequena), que não depende da fusão nuclear para obter energia, mas sim do material que cai em um buraco negro em seu centro. Calcula-se que a vida aproximada de uma quasiestrela foi de cerca de 7 milhões de anos, e que elas serviram como “sementes” para os titãs universais atuais.
Supermassivo, ultramassivo
**Sagittarius A*** é o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, mas ao contrário do que muitos pensam, ele na verdade não “domina” nossa galáxia, mas representa uma porcentagem minúscula de sua massa. Na verdade, é um anão diante de buracos negros como o que ocupa o centro da galáxia Cygnus A, com 2,5 bilhões de massas solares e 14,7 bilhões de quilômetros de largura. O buraco negro de Messier 87 (você sabe, o da foto) tem 6,5 bilhões de massas solares e ocuparia todo o Sistema Solar se fosse colocado na posição do Sol. No entanto…
… há um nível de classificação superior: O buraco negro ultramassivo. Esses buracos negros são os motores dos quasares, com dezenas de bilhões de massas solares. O buraco negro no centro da galáxia OJ 287 ultrapassa 18 bilhões de massas solares, e tem um buraco negro 40 vezes a massa de Sagittarius A* orbitando… mas mesmo assim não é o maior buraco negro do universo. No momento em que escrevo estas linhas, esse título pertence a TON 618: 66 bilhões de massas solares, onze Sistemas Solares de diâmetro, e a luz precisa de uma semana para chegar à singularidade depois de cruzar o horizonte de eventos. Se você se sente pequeno agora, acredite, você não está sozinho.
