Ich nehme an, du hast dich das schon oft gefragt, und aus einem gewissen Blickwinkel ... genau das ist der Grund, warum du immer wieder zurückkehrst. Warum? Warum enthält die Foundation Anomalien? Was tun wir hier eigentlich? Was verteidigen wir? Man könnte meinen, die Menschheit verdiene ihr Überleben nicht, wenn man an die Gräueltaten denkt, die wir begangen haben, aber es gibt ein kleines Geheimnis: Die Menschheit ist nicht so wichtig. Manchmal sind wir nur Bauern auf einem Schlachtfeld, auf dem es um die Realität selbst geht, und ihre Kämpfer liegen jenseits unseres Verständnisses …
Groß angelegte Operationen sind immer schwierig. Sie erfordern viele Ressourcen und ziehen zu viel Aufmerksamkeit auf sich, aber diesmal gibt es keine Alternativen. Wenn das Ziel darin besteht, ein ganzes Volk einzudämmen, darf nichts dem Zufall überlassen werden. Hast du schon von Daleport in Neuengland gehört? Nein? Gut, das bedeutet, dass sie ihre Arbeit machen. Je schneller alle diesen Ort vergessen, desto besser.
Die Foundation hat ihre Area-37 am Rande der Stadt errichtet. Die zu enthaltende Zone ist nahezu kreisförmig und hat einen Durchmesser von einem Kilometer. Der gesamte Umkreis wird überwacht, mit Sicherheitskameras und bewaffnetem Personal. Niemand kann ohne Genehmigung des Sicherheitsdirektors hinein. Sagen wir einfach, dass die Dimensionen dort nicht ganz richtig funktionieren.
Das „Ereignis“ geschah im Jahr '97. In Daleport schien alles normal zu sein, keine größeren Vorfälle ... bis eine Gaswolke genau im Zentrum auftauchte. Sie bedeckte die gesamte Stadt eineinhalb Wochen lang, und als sie sich verzog ... ließ sie nur Chaos zurück. Ganze Gebäude änderten ihre Größe, Korridore führen an verschiedene Orte, wenn sie nur einen Ausgang haben, Räume verkleinern sich, sobald man sie betritt, Türen versetzen dich in eine andere Tageszeit ... und dann sind da noch die Monster.
Die Foundation fand eine große Anzahl von Leichen von Bewohnern Daleports. Die meisten scheinen Selbstmord begangen zu haben, aber andere verwandelten sich in etwas ... anderes. Eingeweide, die Audioübertragungen empfangen und Gewebe als Lautsprecher nutzen. Der Körper eines alten Mannes mit ausgerissenen Augen, der ständig Asche aus allen Öffnungen ausstößt. Schwebende Torsos, die rennen und in der Luft verschwinden. Der Körper einer Frau, 50 Meter über dem Boden schwebend ... physische Manifestationen der verdrehtesten Verrücktheiten, die man sich vorstellen kann. Jeder, der dort hineingehen will, muss seinen Verstand am Rand lassen.
Bei der ersten Mission wurde ein Bodenroboter mit atmosphärischer Ausrüstung eingesetzt. Die Wolke bestand aus Schwefel, Stickstoff und verschiedenen Oxokohlenstoffen, aber ihre Konzentration war nicht tödlich. Die Kameras zeichneten ein flaches, verwüstetes Gelände auf, das sich zwei Kilometer vom Rand erstreckte. Die zweite Expedition war bemannt, mit zwei Class-D-Personen als „Forscher“. Die Techniker befahlen ihnen, die Hazmat-Anzüge in der Wolke auszuziehen, aber sie hatten keine Nebenwirkungen, abgesehen von dem Gefühl, Smog zu atmen.
Bei der dritten Mission ging alles schief. Die Foundation beschloss, mit Gewalt einzudringen, und bewegte einen vollständigen Zug mit sechs gepanzerten Fahrzeugen. Die Funksysteme begannen, seltsame Dialoge aufzuzeichnen, die bidirektionale Kommunikation ging verloren ... und alles, was sie hören konnten, waren Schüsse und Schreie.
Eine halbe Stunde später erhielt die Foundation eine Nachricht. Ein Wesen namens Ssvlsrr identifizierte sich als Verantwortlichen für die Wolke in Daleport. Es sagte auch, dass einige Mitglieder des Zuges zu „n'gha“ geworden seien, aber der Rest „in Sicherheit“ sei. Die Details sind ... seltsam. Die Nachricht besagte, dass „das Böse war heraufbeschworen worden“ von einer Gruppe von „hlirghh“, und dass das Schlimmste eingedämmt werden würde, aber die Stadt und ihre Bewohner nicht unversehrt bleiben würden. Eine große Schlacht würde dort stattfinden und nicht aufhören, bis ein Sieger übrig bleibt. Erst dann würde Ssvlsrr sich zurückziehen.
Die Foundation konzentrierte sich darauf, Elemente zu bergen, die etwas von dem identifizieren könnten, worüber Ssvlsrr sprach. Mehrere Videokameras mit intakten Aufnahmen zeigten Bilder des Kampfes. Monster mit Tentakeln, die Bewohner köpfen und ausweiden, ein alter Mann mit Melone, der ihnen Schmerzen zufügt und sie zur Flucht zwingt, Geister, die aus den Laternenpfählen kommen ... alles ist wild, blutig und absurd.
Aber Ssvlsrr hielt sein Wort. Mehrere Wochen nachdem er die Stadt verlassen hatte, tauchten 94 Zivilisten und fast die gesamte von der Foundation entsandte Ausrüstung sicher in Area-37 auf. Sie können sich an nichts erinnern und gaben keine weiteren Informationen. Das Rätsel wurde dank der Aufnahmen im Rathaus gelöst. Anscheinend erreichte ein Konvoi aus Autos, Lastwagen und gepanzerten Fahrzeugen das Hauptgebäude mit Hilfe von ... Robotern? Androiden? Alle flohen durch eine Art Portal, und der Letzte, der ging, hinterließ eine Nachricht am Eingang: „PANGLOSS BIETET ZUFLUCHT“.
Die letzten Details wurden im Körper eines gewissen „Reverend Michael Hawshore“ gefunden, dem spirituellen Führer einer religiösen Organisation namens „Die Gesellschaft des Sieges“. Ein Verrückter, der Kinder und seine eigenen Mitarbeiter tötete, um „die Welt vor den Göttern zu retten“. Urzeitliche Götter, voller Grausamkeit und Verdorbenheit, die Menschen als bloße Insekten betrachten.
Hawshore war überzeugt, dass wir nichts tun können, um die Ankunft dieser Götter zu verhindern, die darauf aus sind, die Realität selbst nach ihrem Willen zu biegen. Der einzige Weg, sie aufzuhalten, der einzige Weg, sie zu zerstören ... ist, sie gegeneinander antreten zu lassen. Daleport, verwandelt in ein Schlachtfeld für ewige, blutrünstige Feinde. Und nur einer kann übrig bleiben. Ein siegreicher Gott, der auf einem Haufen kosmischer Leichen steht.
Das Problem ist ... die Natur des Chaos selbst. Wenn wir eines über das Chaos wissen, dann, dass es nicht stillsteht. Neue Götter, Engel und Dämonen werden dort entstehen. Und das bedeutet eines: Das alles wird wieder passieren.
