Misschien heb je je dit al vaker afgevraagd, en vanuit een zeker oogpunt... is dat de reden waarom je steeds terugkeert. Waarom? Waarom houdt de Stichting anomalieën in bedwang? Wat doen we precies? Wat verdedigen we? Iedereen zou kunnen denken dat de mensheid haar voortbestaan niet verdient, gezien de gruweldaden die we hebben begaan, maar er is een klein geheim in dit alles: de mensheid is niet zo belangrijk. Soms zijn we slechts pionnen op een slagveld waar de realiteit zelf op het spel staat, en de strijders bevinden zich buiten ons begrip…
Het mysterie van Daleport
Grootschalige operaties zijn altijd moeilijk. Ze vergen veel middelen en trekken vaak te veel aandacht, maar deze keer zijn er geen alternatieven. Wanneer het doel is om een heel volk te containen, mag niets aan het toeval worden overgelaten. Heb je ooit gehoord van Daleport in Nieuw-Engeland? Nee? Goed, dat betekent dat ze hun werk goed doen. Hoe sneller iedereen die plaats vergeet, hoe beter.
De Stichting vestigde haar Gebied-37 aan de rand van het dorp. Het specifieke te containen gebied is bijna cirkelvormig, met een diameter van één kilometer. De hele omtrek wordt bewaakt, met een combinatie van beveiligingscamera's en gewapend personeel. Niemand kan naar binnen zonder toestemming van de Veiligheidsdirecteur. Laten we alleen zeggen dat de dimensies daar niet helemaal goed werken.
De gebeurtenis
Het 'evenement' vond plaats in '97. Alles leek normaal in Daleport, zonder grote incidenten… totdat de gaswolk precies in het centrum verscheen. Het bedekte het hele dorp anderhalve week, en toen het optrok… liet het alleen chaos achter. Hele gebouwen veranderden van grootte, gangen die je naar verschillende plaatsen leiden terwijl ze maar één uitgang hebben, kamers die krimpen zodra je erin stapt, deuren die je naar een ander moment van de dag brengen… en dan zijn er nog de monsters.
De Stichting vond een groot aantal lichamen van de inwoners van Daleport. De meesten lijken zelfmoord te hebben gepleegd, maar anderen zijn veranderd in iets… anders. Ingewanden die audio-uitzendingen opvangen en weefsel als luidsprekers gebruiken. Het lichaam van een oude man met uitgerukte ogen dat constant as uitstoot uit al zijn openingen. Zwevende torso's die rennen en in de lucht vervagen. Het lichaam van een vrouw zwevend 50 meter boven de grond… fysieke manifestaties van de meest verwrongen waanzin die je je kunt voorstellen. Iedereen die daar naar binnen moet, moet zijn verstand aan de rand achterlaten.
De missies
Bij de eerste missie werd een gronddrone met atmosferische apparatuur gebruikt. De wolk bestond uit zwavel, stikstof en verschillende oxocarbonen, maar de concentratie was niet dodelijk. De camera's registreerden een vlak, verwoest terrein dat zich twee kilometer vanaf de rand uitstrekte. De tweede expeditie was bemand, met een paar Klasse D'ers als 'verkenners'. De technici bevalen hen om hun hazmatpakken uit te trekken in de wolk, maar ze ondervonden geen bijwerkingen, behalve het gevoel van smog inademen.
Bij de derde missie ging alles naar de hel. De Stichting besloot met geweld binnen te vallen, met een volledig peloton in zes gepantserde voertuigen. De radiosystemen begonnen vreemde dialogen op te vangen, de tweerichtingscommunicatie viel uit... en het enige wat ze konden horen waren schoten en geschreeuw.
De boodschap van Ssvlsrr
Een half uur later ontving de Stichting een bericht. Een entiteit genaamd Ssvlsrr identificeerde zich als verantwoordelijk voor de wolk in Daleport. Ze zei ook dat sommige leden van het peloton 'n'gha' waren geworden, maar dat de rest 'veilig' was. De details zijn... vreemd. Het bericht gaf aan dat 'het Kwaad was opgeroepen' door een groep 'hlirghh', en dat het ergste zou worden ingedamd, maar dat het dorp en zijn bewoners niet intact zouden blijven. Er zou daar een grote strijd plaatsvinden, en die zou niet stoppen totdat er één winnaar overblijft. Pas dan zou Ssvlsrr zich terugtrekken.
De Stichting concentreerde zich op het terugvinden van elementen die iets konden identificeren van wat die Ssvlsrr bedoelde. Verschillende videocamera's met intacte opnamen onthulden beelden van het gevecht. Monsters met tentakels die bewoners onthoofden en openscheurden, een oude man met een bolhoed die hen pijn doet en hen dwingt te vluchten, geesten die uit lantaarnpalen komen... alles is wild, bloederig en absurd.
De redding
Maar Ssvlsrr hield zijn woord. Enkele weken na het verlaten van het dorp verschenen 94 burgers en bijna al het door de Stichting gestuurde materieel veilig en wel in Gebied-37. Ze kunnen zich niets herinneren van wat er is gebeurd en gaven geen aanvullende informatie. Het mysterie werd opgelost dankzij de opnamen bij het gemeentehuis. Blijkbaar arriveerde er een konvooi van auto's, pick-ups en pantservoertuigen bij het hoofdgebouw met de hulp van... robots? Androïden? Iedereen ontsnapte via een soort portaal, en de laatste die naar buiten ging nam een boodschap op bij de ingang: "PANGLOSS BIEDT SCHUILPLAATS".
De onthulling
De laatste details werden gevonden op het lichaam van een zekere "Eerwaarde Michael Hawshore", spiritueel leider van een religieuze organisatie genaamd "De Overwinningsvereniging". Een gek die kinderen en zijn eigen medewerkers vermoordde om "de wereld te redden van de Goden". Oergoden beladen met wreedheid en verdorvenheid, die mensen als simpele insecten zien.
Hawshore was ervan overtuigd dat we niets konden doen om de komst van deze Goden te voorkomen, die erop gericht zijn de realiteit zelf naar hun wil te buigen. De enige manier om ze te stoppen, de enige manier om ze te vernietigen... is ze tegen elkaar op te zetten. Daleport, veranderd in een slagveld voor eeuwige vijanden, dorstig naar bloed. En er kan er maar één overblijven. Een overwinnende God staande op een stapel kosmische lijken.
Conclusie
Het probleem is... de aard van de chaos zelf. Als we één ding weten over chaos, is het dat hij niet stil blijft zitten. Nieuwe goden, engelen en demonen zullen daaruit voortkomen. En dat betekent één ding: dit zal opnieuw gebeuren.
