Wir haben es schon oft betont: YouTube hat viele Baustellen, aber einer der völlig übersehenen Aspekte ist die Leistung. Manche Nutzer, deren Computer problemlos Videos in hoher Auflösung abspielen könnten, können nur fluchen über die schlechte Wiedergabequalität, die YouTube liefert. Es gibt viele Faktoren, aber einer der kritischsten ist der Video-Codec. Die Erweiterung H264ify zwingt Chrome und Firefox dazu, H.264 anstelle von VP8/VP9 zu verwenden.
Das Problem mit VP8 und VP9
YouTube kann mit manchen Nutzern eine regelrechte „Hassliebe“ erleben. Wenn es gut funktioniert, ist das Erlebnis wunderbar, aber wenn verlorene Frames, ruckelnde Wiedergabe, Pufferprobleme und die Unmöglichkeit, hochauflösende Modi zu nutzen, an der Tagesordnung sind, gibt es nicht viel zu schätzen. Leider sind sowohl YouTube als auch die Webbrowser komplexe Gebilde, und oft ist es schwierig, sie auf einen Nenner zu bringen. Dazu kommen die Hardwarebeschleunigung, der Zustand der Treiber und deren Kompatibilität in jedem Build von Firefox und Chrome. Beim HTML5-Player setzt YouTube standardmäßig auf die Codecs VP9 oder VP8, um Kompatibilität zu gewährleisten. Das Problem ist, dass diese Entscheidung zu einem Leistungsverlust führt, da die Beschleunigung für VP8/VP9 rudimentär oder auf manchen Systemen gar nicht vorhanden ist.
Was H264ify bewirkt
Hier kommt H264ify ins Spiel. Die Erweiterung ist bereits seit einiger Zeit im Chrome Web Store erhältlich, aber vor kurzem ist sie auch zu Firefox hinzugekommen, mit demselben Ziel: YouTube in beiden Browsern dazu zu zwingen, den H.264-Codec anstelle von VP8 oder VP9 zu verwenden. Wenn die Beschleunigungsfunktionen der Grafikkarte (und des Computers im Allgemeinen) H.264 besser unterstützen, erlebt der Nutzer eine flüssigere Videowiedergabe ohne Unterbrechungen, Pausen oder Audio-Video-Verzögerungen. Die Optionen der Erweiterung beschränken sich auf zwei: Den H.264-Modus aktivieren oder deaktivieren und Videos mit 60 Bildern pro Sekunde blockieren. Durch die Verlagerung von mehr Rechenarbeit auf den Video-Chip sollte H264ify (theoretisch) zu besserem Multitasking und geringerem Akkuverbrauch führen, auch wenn das schwer zu überprüfen ist.
Einschränkungen und Voraussetzungen
Natürlich ist H264ify keine perfekte Lösung und kann die Dinge sogar verschlimmern. Die Kombinationen aus Grafikkarte, Treiber, Browser, Beschleunigung und Video sind zu vielfältig, um zu erwarten, dass die Erweiterung in allen Fällen funktioniert. Bevor man H264ify verwendet, sollte man sicherstellen, dass die Parameter der Hardwarebeschleunigung in jedem Browser aktiviert sind – das geht weit über das Ankreuzen einer Option in den erweiterten Einstellungen hinaus (man muss sich mit dem about:config von Firefox oder den chrome://flags von Chrome beschäftigen). Ein weiterer Punkt: H264ify funktioniert nicht in Chromium, weil dort keine H.264-Unterstützung vorhanden ist. Falls man die Erweiterung dennoch nutzt, wird YouTube lediglich „auf Flash zurückgreifen“, und ich glaube, niemand will das heutzutage, außer als letzten Ausweg ...
