We hebben al vaak herhaald dat YouTube nog veel verbeterpunten heeft, maar één aspect wordt volledig genegeerd: de prestaties. Sommige gebruikers met computers die probleemloos high-definition video afspelen, kunnen maar niets anders doen dan vloeken om de slechte afspeelkwaliteit van YouTube. Er zijn meerdere factoren die een rol spelen, maar een van de meest kritieke is de codec van de video. De extensie H264ify dwingt Chrome en Firefox om H.264 te gebruiken in plaats van VP8/VP9.
Waarom zorgt YouTube voor frustratie?
YouTube kan een ware "liefde-haatverhouding" met gebruikers onderhouden. Wanneer alles goed werkt, is de ervaring fantastisch, maar wanneer verloren frames, haperende weergave, bufferingproblemen en het onvermogen om high-definition modi te gebruiken de norm zijn, is er weinig te waarderen. Helaas zijn zowel YouTube als browsers complexe systemen die vaak maar moeilijk op één lijn komen. Hier komen hardware-versnelling, de toestand van de stuurprogramma's en hun compatibiliteit met elke build van Firefox en Chrome nog bij. Bij het gebruik van de HTML5-speler kiest YouTube standaard voor VP9 of VP8-codecs om compatibiliteit te garanderen. Het probleem is dat deze keuze leidt tot prestatieverlies, omdat de niveau van versnelling voor VP8/VP9 simpeler zijn, of op sommige systemen simpelweg niet bestaan.
Wat doet H264ify?
Hier komt H264ify om de hoek kijken. De extensie is al een tijdje beschikbaar in de Chrome-webwinkel, maar is recent toegevoegd aan het Firefox-aanbod, met hetzelfde doel: YouTube in beide browsers dwingen om de H.264-codec te gebruiken in plaats van VP8 of VP9. Als de versnellingsfuncties die beschikbaar zijn in de videokaart (en over het algemeen in de computer) gunstiger zijn voor H.264, zal de gebruiker een vloeiendere videoweergave ervaren, zonder onderbrekingen, pauzes of vertraging tussen beeld en geluid. De opties die de extensie biedt, beperken zich tot twee: H.264 in- of uitschakelen, en video's van 60 frames per seconde blokkeren. Door meer verwerking over te hevelen naar de videokaart, zou H264ify (theoretisch) moeten leiden tot beter multitasken en een lager batterijverbruik, hoewel dat moeilijk te controleren is.
Niet zonder beperkingen
Natuurlijk is H264ify geen perfecte oplossing en het kan de zaken ook verergeren. De combinaties van videokaart, stuurprogramma, browser, versnelling en video zijn te talrijk om te verwachten dat de extensie in alle gevallen werkt. Voordat je H264ify gebruikt, moet je controleren dat hardwareversnelling in elke browser is ingeschakeld, en dit gaat veel verder dan het aanvinken van een optie in de geavanceerde instellingen (vereist het verkennen van about:config in Firefox of chrome://flags in Chrome). Een extra aspect om te overwegen is dat H264ify niet werkt in Chromium, omdat H.264-ondersteuning daar niet aanwezig is. Mocht je de extensie toch gebruiken, dan zal YouTube simpelweg "terugschakelen naar Flash" en ik denk dat niemand dat in deze tijd wil, tenzij het de allerlaatste optie is.
Download
Download voor Chrome: https://chrome.google.com/webstore/detail/h264ify/aleakchihdccplidncghkekgioiakgal/related
Download voor Firefox: https://addons.mozilla.org/firefox/addon/h264ify/
