Das Jahr war 1959. Batista floh aus Kuba, die Sowjetunion machte Fortschritte mit ihrem Luna-Programm, Ben-Hur räumte an den Kinokassen ab, und der Antarktisvertrag wurde unterzeichnet. Auf der Computerseite bot IBM für seine Rechner das IBM 729 Bandlaufwerk an, eines der bekanntesten und komplexesten der Firma, mit einem bemerkenswerten Vakuumsystem zur Verkürzung der Zugriffszeiten, Bändern, die über 700 Meter lang waren, und einer maximalen Kapazität von... drei Megabyte. Möchten Sie sehen, wie es funktioniert?
Der erste Punkt ist, dass es die Größe eines Kühlschranks hat. Eigentlich ist das nicht der Computer. Das System selbst, ein IBM 1401, um genau zu sein, erscheint in den ersten Sekunden des Videos. IBM kündigte den 1401 im September 1959 an, und obwohl das Unternehmen ein halbes Dutzend weiterer Modelle unter der Serie 1400 entwickelte, war der 1401 so beliebt und gefragt, dass IBM ihn im Februar 1971 offiziell zurückzog.
Nun zurück zum „Kühlschrank“. Das von CuriousMarc veröffentlichte Video, derselbe Kanal, der auch die Restaurierung eines Xerox Alto dokumentierte, zeigt uns das IBM 729 Bandlaufwerk, eine außergewöhnliche Ingenieursleistung und eines der letzten verfügbaren High-End-Modelle mit Siebenspur-Speicher, obwohl aus technischer Sicht sechs Datenspuren vorhanden waren und die restliche als Parität diente.
Bandlaufwerk IBM 729
Zu den bemerkenswertesten Aspekten des IBM 729 gehört sein Vakuummechanismus, der zwei Ziele hat: die Zugriffszeiten durch eine höhere Beschleunigung des Bandes zu reduzieren und spontane Spannungsschwankungen abzufangen. Die endgültige Bandkapazität hing von den „Zeichen pro Zoll“ ab, obwohl bei einem ursprünglichen Wert von 200 Zeichen pro Zoll und den 730 Metern Länge, die das durchschnittliche Band hatte, das Maximum bei etwa drei Megabyte lag.
Mindestens acht Motoren teilen sich die Arbeit, um die Bänder zu bewegen und das Vakuum zu erzeugen (letzteres größer und leistungsfähiger als die anderen), aber da sie konstant arbeiten, sind auch eine Reihe von Magnetkupplungen erforderlich, um auf alle Bewegungsänderungen zu reagieren und natürlich nicht in die Luft zu fliegen.
Das Gerät hatte ein technisches Problem. Nach so vielen Jahren war der Verschleiß an den Kontaktpunkten, die die Magnetkupplungen mit Strom versorgen, kritisch geworden, und wie zu erwarten gab es keine neuen Teile für ein Speichersystem von 1959. Die Lösung? Der magische Weg des DIY. Was den Rest des Videos betrifft... nun, es ist eine wahre Freude.
