Der Mythos der unzerstörbaren Kakerlaken
Während des Kalten Krieges verbreiteten Aktivisten der Anti-Atomkraft-Bewegung schnell die Geschichte, die Kakerlaken als einzige Überlebende eines Atomkriegs zwischen den USA und der Sowjetunion darstellt. Die natürliche Widerstandsfähigkeit der Kakerlaken und ihre außergewöhnliche Anpassungsfähigkeit festigten diesen Glauben – aber wie viel Wahrheit steckt dahinter? In der Vergangenheit wurden mehrere Studien dazu durchgeführt, und sogar eine Episode von MythBusters untersuchte das Thema …
Kakerlaken! Für manche Menschen sind sie ein traumatisches Erlebnis, für andere Alltag. Die neuesten Begasungstechniken können sie in Rekordzeit vernichten, aber wenn ein Weg für ihre Rückkehr intakt bleibt, werden sie zurückkommen. Diese besondere Beharrlichkeit der Kakerlaken hat nur ihr Profil der Unzerstörbarkeit verstärkt, so sehr, dass die Vorstellung, sie als einzige Überlebende eines Atomangriffs zu sehen, weit verbreitet ist. Die Frage ist: Wie viel davon ist wahr? Im Grunde geht es uns um ihre Strahlungsresistenz, und die ersten Studien reichen bis ins Jahr 1963 zurück.
Was sagt die Wissenschaft?
In jenem Jahr bestätigten die Ärzte Ross und Cochran vom Virginia Polytechnic Institute, dass die Deutsche Schabe (Blattella germanica) Anzeichen von Sterilität bei 3.200 rad (oder 32 Gray) zeigte, während eine Dosis von 6.400 rad (64 Gray) 93 Prozent der Population tötete. Etwas näher in der Zeit führte das Team von MythBusters ein ähnliches Experiment mit Cobalt-60 durch. Nach dreißig Tagen Überwachung stellten die Mythenjäger fest, dass 50 Prozent der Kakerlaken, die 1.000 rad ausgesetzt waren, noch lebten. Bei 10.000 rad sank die Zahl auf 10 Prozent, und bei 100.000 rad überlebte keine. Als Referenz: 1.000 rad können einen Menschen in nur zehn Minuten töten.
Nicht die widerstandsfähigsten Lebewesen
Zusammenfassend: Aus biologischer Sicht sind sie nicht unzerstörbar, aber die verfügbaren Zahlen deuten auf eine Strahlungsresistenz hin, die im besten Fall 14-mal höher ist als die des Menschen. Abgesehen von den Unterschieden zwischen den verschiedenen Kakerlakenarten sind sie weit davon entfernt, die widerstandsfähigsten Kreaturen zu sein: Die gemeine Fruchtfliege benötigt 64.000 rad, um vernichtet zu werden, und der Extremophile Thermococcus gammatolerans kann bis zu 3 Millionen rad tolerieren. Zum Vergleich, und um selbst zu rechnen, hier die folgenden Informationen, entnommen aus dem Atomic Bomb Museum.
Strahlendosen in Hiroshima und Nagasaki
Geschätzte Gammastrahlen-Dosis in der Luft:
- Hiroshima: 10.300 rad
- Nagasaki: 25.100 rad
Geschätzte Neutronendosis:
- Hiroshima: 14.100 rad
- Nagasaki: 3.900 rad
