Platin aus dem Straßenstaub „minen“

Nein, der Plan ist nicht, ein Loch in den Asphalt zu machen. Der Kreislauf aus Extraktion, Verarbeitung und Rückgewinnung von Metallen ist ein milliardenschweres globales Geschäft, vorausgesetzt, diese Metalle können in ausreichend hohen Mengen gewonnen werden. So wie man Gold aus Computerkomponenten zurückgewinnt, besteht auch die Möglichkeit, Platin zu gewinnen, das sich im Staub ansammelt, der sich am Straßenrand ablagert. Die Frage, die uns heute hierher führt, ist: Wie viel Platin steckt in diesem Staub?

Um den Ausstoß schädlicher Gase zu reduzieren, verwenden Fahrzeuge einen Katalysator, der in den Auspuff eingebaut ist. Zu seinen Hauptbestandteilen gehört Platin, eines der nützlichsten und teuersten Metalle, die es gibt. Die Idee, Platin zurückzugewinnen, ist nicht nur wegen seines aktuellen Preises interessant, sondern auch, weil die Produktionsmengen unter 200 Tonnen pro Jahr bleiben. Tatsächlich sagen mehrere Analysten eine Platinverknappung voraus, aber das ist nicht der Grund, warum wir hier sind.

Platin aus dem Straßenstaub zurückgewinnen

Der YouTube-Kanal Cody'sLab, auf dem wir relativ „unpraktische“ Chemievideos finden, die aber in Bezug auf Prozess und Hingabe außergewöhnlich sind, hat beschlossen, ein weiteres verrücktes Abenteuer zu starten: Platin aus dem Staub zu gewinnen, der sich auf der Straße ansammelt. In der Vergangenheit haben wir seine Gold-, Silber- und Bleiextraktionen gesehen, aber Platin erweist sich als viel härterer Gegner ...

Tausende von Fahrzeugen, die täglich auf der Rampe fahren, die die Interstate 15 mit der Interstate 80 verbindet, jahrzehntelange Verwendung von Katalysatoren und zwei mit Besen bewaffnete Männer um drei Uhr morgens dienen als „Einführung“ in dieses Video über unkonventionellen Platinabbau. Nachdem er die größeren Partikel (Steine, Gummistücke, Zigarettenfilter usw.) abgetrennt und den restlichen Staub weiter gesiebt hatte, verarbeitete er eine Probe von 150 Gramm „Straßenstaub“.

Die Theorie ist verlockend, denn neuere Katalysatoren enthalten mehr Platin (zwischen zwei und drei Gramm) als ältere, und es wird geschätzt, dass sie alle 160.000 Kilometer die Hälfte des Metalls verlieren. Wenn man alle Fahrzeuge zusammenzählt, die täglich die Verbindung zwischen der I-15 und der I-80 passieren, wäre die Idee, Platin zu finden, nicht so abwegig...

… und das war es auch nicht, bis auf ein Detail: Die Probe, die er erhielt, ist so klein, dass seine Waage sie nicht einmal registrieren konnte. Trennung, Oxidation und eine beeindruckende Menge an Hitze waren nötig, um ein kleines Geschoss von 0,33 Millimetern zu erzeugen. Nach der Chemie geht es im Video um die Mathematik, und unter der Annahme, dass es sich um reines Platin handelt (Cody glaubt, dass seine tatsächliche Reinheit bei 50 Prozent lag), ergibt die Berechnung etwa 6,7 Gramm pro Tonne Staub. Anders ausgedrückt: Man muss eine Tonne Material verarbeiten, um (theoretisch) etwa 200 Dollar an Platin zu erhalten. Es ist verrückt, es zurückgewinnen zu wollen, aber es ist sehr interessant zu wissen, dass es dort ist...

Quelle: Cody'sLab