Non, le plan n'est pas de faire un trou dans l'asphalte. Le cycle formé par l'extraction, le traitement et la récupération des métaux représente un business mondial de plusieurs milliards, à condition que ces métaux puissent être obtenus en quantités suffisamment élevées. Or, de la même manière que l'on récupère de l'or à partir de composants informatiques, il est aussi possible d'obtenir du platine déposé dans la poussière qui s'accumule au bord de la route. La question qui nous amène ici aujourd'hui est : combien de platine est piégé dans cette poussière ?
Afin de réduire l'émission de gaz nocifs, les véhicules utilisent un convertisseur catalytique, ou simplement catalyseur installé dans l'échappement. Parmi ses composants principaux, on trouve le platine, l'un des métaux les plus utiles et les plus chers que l'on connaisse. L'idée de récupérer du platine n'est pas seulement intéressante pour son prix actuel, mais aussi parce que les niveaux de production restent en dessous de 200 tonnes par an. En fait, plusieurs analystes estiment qu'il y aura une pénurie de platine, mais ce n'est pas ce qui nous réunit ici.
Récupération du platine accumulé sur la route
La chaîne YouTube Cody'sLab, où l'on peut trouver des vidéos de chimie relativement « peu pratiques », mais extraordinaires en termes de processus et de dévouement, a décidé de se lancer dans une autre aventure folle : récupérer le platine de la poussière accumulée sur la route. Dans le passé, nous avons vu ses extractions d'or, d'argent et de plomb, mais le platine s'annonce comme un adversaire bien plus coriace…
Des milliers de véhicules circulant chaque jour sur la bretelle qui relie l'Interstate 15 à l'Interstate 80, l'utilisation de catalyseurs pendant des décennies, et deux individus armés de balais à trois heures du matin servent d'« introduction » à cette vidéo sur l'exploitation minière non conventionnelle du platine. Après avoir séparé les éléments les plus gros (pierres, morceaux de caoutchouc, filtres de cigarettes, etc.) et tamisé davantage la poussière restante, il a décidé de traiter un échantillon de 150 grammes de « poussière de route ».
La théorie est séduisante, car les nouveaux catalyseurs contiennent plus de platine (entre deux et trois grammes) que les anciens, et on estime qu'ils perdent la moitié du métal tous les 160 000 kilomètres parcourus. Si l'on additionne tous les véhicules qui passent chaque jour à la jonction entre l'I-15 et l'I-80, l'idée de trouver du platine ne serait pas si farfelue…
… et ce n'était pas le cas, sauf pour un détail : l'échantillon qu'il a obtenu est si petit que sa balance n'a même pas pu l'enregistrer. Séparation, oxydation et une impressionnante quantité de chaleur ont été nécessaires pour créer une petite munition de 0,33 millimètre. Une fois la chimie terminée, la vidéo passe aux mathématiques, et en supposant qu'il s'agisse de platine pur (Cody pense que sa pureté réelle était de 50 pour cent), le calcul indique environ 6,7 grammes par tonne de poussière. Autrement dit, il faut traiter une tonne de matériau pour obtenir (en théorie) environ 200 dollars de platine. C'est fou d'essayer de le récupérer, mais très intéressant de savoir qu'il est là…
https://old.neoteo.com/extraccion-de-oro-de-placas-base/
