PXL-2000: Die Videokamera, die mit Audiokassetten funktioniert (1987)

1987 war das Heimvideo seit zehn Jahren von VHS dominiert, aber das eine war es, Video zu konsumieren, und etwas ganz anderes, es zu erstellen. Eine herkömmliche VHS-Camcorder konnte eine Investition von über tausend Dollar erfordern, und die Leute von Fisher-Price kamen zu einem seltsamen Schluss: Machen wir ein Spielzeug daraus. Das führte zur PXL-2000, einer sehr futuristisch aussehenden Kamera, die ihre Aufnahmen auf ... Audiokassetten speichern konnte?

Hellraiser, Innerspace, Lethal Weapon, Predator… sagen wir, es gab genug Gründe, 1987 ins Kino zu gehen. Aber das Heimvideo blieb nicht zurück, und mit VHS als absolutem König war der Filmverleih unaufhaltsam. Nun existierte der Wunsch, selbst Videos zu erstellen, schon immer, nur dass der Prozess etwas... zugänglicher sein musste. Benutzer des Commodore Amiga fanden eine fabelhafte Lösung auf der Video Toaster-Plattform (zu einem Bruchteil der Kosten, die sie für professionelles Equipment zahlen mussten), aber der Erfinder James Wickstead und sein Team beschlossen, einen völlig anderen Markt anzupellen: Kinder.

Als Fisher-Price die Rechte von Wickstead kaufte, wurde die Videokamera PXL-2000 zu einem echten Produkt. Mit einem offiziellen Preis von 179 Dollar im Jahr 1987 setzte die PXL-2000 auf ihr futuristisches Design und die Verwendung herkömmlicher Audiokassetten als Speichermedium, die viel billiger und einfacher zu handhaben waren (ganz zu schweigen von den reduzierten Herstellungskosten, da sie nur einen normalen Kassettenmechanismus benötigte). Ein CCD-Sensor, ein Objektiv, ein Infrarotfilter, ein Sanyo LA 7306M-Chip, ein RF-Modulator und sechs AA-Batterien vervollständigten die Spezifikationen.

Wie genau funktionierte das? Im Wesentlichen begrenzte die Verwendung herkömmlicher Kassetten die verfügbare Bandbreite für die Videoaufnahme erheblich. Das Kameradesign kompensierte dies, indem es das Magnetband neunmal schneller als normal laufen ließ, aber das reichte immer noch nicht. Schwarzweißbilder, eine Bildrate von 15 Bildern pro Sekunde und eine Bildgröße von 120 x 90 Pixel gliechen die Gleichung aus... und nahmen zwischen vier und fünf Minuten Video pro Seite auf.

Die PXL-2000 hatte viele Schwierigkeiten beim Aufnehmen in Innenräumen, daher empfahl sich die Verwendung bei vollem Tageslicht. Als ob das nicht genug wäre, endeten alle Clips mit dem schrecklichen Geräusch des Mechanismus im Hintergrund. Nachdem diese Einschränkungen bekannt wurden, senkte Fisher-Price den Preis der PXL-2000 auf 100 Dollar, aber sie war immer noch zu teuer als „Spielzeug“, und nach etwas mehr als einem Jahr wurde sie eingestellt, mit einer Endproduktion von 400.000 Einheiten.

Die PXL-2000 schaffte es jedoch, in experimentellen Kunstkreisen eine gewisse Popularität zu bewahren, mit Enthusiasten, die daran interessiert waren, die Kamera zu modifizieren, um Video „näher“ am Sensor zu erhalten, ohne das RF-Chaos. Interessiert? Nun... Pech: Im Laufe der Zeit und dank der Reviews mehrerer YouTube-Spezialisten wurde sie zum Sammlerstück, mit Preisen, die 500 Dollar übersteigen.