Raumfahrtmissionen haben Momente absoluter Euphorie und Tage, an denen niemand aufstehen würde, wenn es möglich wäre. Der vergangene Donnerstag war so ein Tag, als in Cape Canaveral eine der Falcon-9-Raketen von SpaceX nur wenige Minuten vor einem geplanten Zündtest explodierte, in Vorbereitung auf den offiziellen Start am heutigen Tag. Glücklicherweise funktionierten die Sicherheitsprotokolle einwandfrei und niemand wurde verletzt, aber die Explosion verursachte den Totalverlust des Satelliten Amos-6 der israelischen Firma Spacecom, der von Facebook genutzt werden sollte, um Satelliteninternet nach Afrika zu bringen.
Ins All zu fliegen ist sehr kompliziert, und wenn es eine Firma gibt, die das auf die harte Tour lernt, dann ist es SpaceX. Die ganze Welt war verblüfft, als Elon Musk und sein Team es schafften, zwei ihrer Falcon-9-Raketen zu landen, eine an Land und die andere auf einer Plattform im Meer. Beide Erfolge dienen als Grundsteine für die Wiederverwendung von Raketen, was wirtschaftliche Starts bedeutet, aber die Bilanz der Falcon 9 ist nicht fleckenfrei. Wenn wir die Teilfehler und die „erwarteten“ ignorieren, war der schwerwiegendste Vorfall im Juni 2015, als die Mission CRS-7 139 Sekunden nach dem Start explodierte. Die NASA verlor fast 100 Millionen Dollar an Fracht, dennoch bleibt die US-Agentur bei SpaceX und ist einer ihrer wichtigsten Sponsoren. Am vergangenen Donnerstag fügten SpaceX und die Falcon 9 einen weiteren Vorfall zu ihrer Liste hinzu.
Alles war für den Start der Falcon 9 von Cape Canaveral am heutigen Tag vorbereitet, um den Satelliten Amos-6 in die Umlaufbahn zu bringen, der von der israelischen Firma Spacecom entwickelt wurde. Der Satellit sollte hauptsächlich von Facebook genutzt werden, um Satelliteninternet in einen Teil Afrikas zu bringen, im Rahmen der Initiative Internet.org. Wie bei jedem Start wurde am Donnerstagmorgen ein statischer Zündtest durchgeführt, um die Integrität und Funktion der Rakete zu überprüfen. Dank des Videos von USLaunchReport kann man erkennen, dass die Explosion im oberen Teil der Rakete in der Nähe des Flüssigsauerstofftanks beginnt. Mit anderen Worten, der Test war noch nicht gestartet, und die Detonation ereignete sich während des Betankens. Es ist noch unklar, ob ein Fehler im System der Plattform vorlag oder ob der Defekt in der Rakete lag, die übrigens „nicht“ eine der geborgenen Einheiten war.
Die nächsten Wochen werden für alle Beteiligten sehr kompliziert. SpaceX analysiert dreitausend Telemetriekanäle, und es ist sehr wahrscheinlich, dass es das Problem in einem davon findet. Mark Zuckerberg drückte seine Enttäuschung über das soziale Netzwerk aus, was nicht überrascht, wenn man bedenkt, dass Facebook und Eutelsat 95 Millionen Dollar für fünf Jahre nur für die Nutzung des Ka-Bands des Amos-6 bezahlt haben. Die Aktien von Spacecom verloren an einem Tag neun Punkte, und ihre Zukunft ist besorgniserregend. Je nach Ursache (also: „wenn das Problem nicht die Rakete ist“) könnte SpaceX bald zu den Starts zurückkehren, aber eines ist sicher: Der Donnerstag war der zweite größere Vorfall mit einer Falcon 9 in fünfzehn Monaten. Der Mars kann warten.
(Anm. d. Red.: Max erwähnte den Vorfall in seinen empfohlenen Links, aber er verdiente einen ausführlicheren und speziellen Artikel.)
