Synlimb: Eine Prothese, um Musik mit dem Geist zu steuern

Obwohl unser ultimatives Ziel darin besteht, verlorene Gliedmaßen wiederherzustellen (oder ihre grundlegende Funktionalität, falls sie noch vorhanden sind), müssen wir anerkennen, dass die Fortschritte bei der Entwicklung von Prothesen bemerkenswert sind. Gleichzeitig verhalten sich einige Modelle im Wesentlichen wie elektronische Plattformen, die geradezu danach schreien, gehackt zu werden – und genau das hat Bertolt Meyer getan, Psychologieprofessor, DJ und Elektronik-Enthusiast. Dank seines Synlimb-Moduls kann er Befehle übertragen und ein modulares Synthesizer-System mit einer Geschwindigkeit steuern, die weit über das hinausgeht, was seine Prothese normalerweise zulässt.

Nicht wenige haben Cyberpunk 2077 zu einer Art Meme mit seltsamen Hacks und Elektronik-Tricks gemacht, aber die zentrale Idee einer viel engeren Beziehung zur Technologie ist keineswegs abwegig, und es gibt besondere Fälle, die unsere Aufmerksamkeit und Bewunderung verdienen. Einer dieser Fälle ist Bertolt Meyer, ein Psychologieprofessor, der ohne seinen linken Unterarm geboren wurde. Meyer verwendet eine fortschrittliche Prothese, die wunderbar funktioniert, aber einige natürliche Einschränkungen aufweist.

Es stellt sich heraus, dass Meyer auch DJ ist, und die Reaktionsgeschwindigkeit seiner Prothese (ganz zu schweigen von der mangelnden Präzision beim Umgang mit kleinen Objekten) ist für die schnellen Änderungen, die ein modularer Synthesizer erfordert, nicht ganz geeignet. Diese Änderungen können jedoch mit kleinen Spannungsvariationen durchgeführt werden, die über einen Stecker injiziert werden, fast wie bei einer Fernbedienung. Meyers Prothese arbeitet mit zwei Elektroden, die die Muskelaktivität erkennen. Als er ihre Werte mit einem Multimeter maß, entdeckte er, dass sie zu niedrig waren – in der Größenordnung von 1,5 Volt. Was er von da an brauchte, war eine Möglichkeit, diese Spannung zu verstärken …

Meyer betrachtet sich nicht als Ingenieur, verfügt aber über grundlegende Elektronikkenntnisse. Der DJ entdeckte, dass die Lösung in seinem „KOMA Elektronik Field Kit“ versteckt war (das jeder Interessierte heute für 230 Euro erwerben kann), da es über die Verstärkungsfunktion verfügt. Nachdem er mit den Herstellern (Wouter und Christian) Kontakt aufgenommen und erklärt hatte, was er vorhatte, erhielt er in weniger als fünf Minuten eine Kopie der Schaltung. Meyer gelang es, einen Prototyp zu bauen, der mit einer seiner Elektroden kompatibel ist, aber die Geschichte endet hier nicht.

In seiner Freizeit beschloss Christian von KOMA, eine maßgeschneiderte Schaltung zu entwerfen, damit Meyer beide Elektroden gleichzeitig nutzen kann. Meyers Ehemann (Daniel) kümmerte sich darum, eine Halterung mit einem 3D-Drucker zu erstellen, und der Rest war eine Frage des Anschlusses des Moduls an die Prothese (die Schnittstelle wurde von einer alten, nicht mehr funktionierenden Hand extrahiert).

Auf diese Weise gelingt es Meyer, eine Verbindung zwischen seinem Geist und dem Verstärker herzustellen, über die Muskeln, die Elektroden und das Modul namens Synlimb. Natürlich braucht es noch etwas Übung, aber er ist so daran gewöhnt, Signale mit seinen Muskeln zu erzeugen, dass das Training minimal sein dürfte.

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