Die Sammler von Retro-Hardware stehen immer häufiger vor einem Dilemma: Entweder sie halten ihre Systeme in einer „reinen“ Konfiguration (auch wenn das die Funktionalität einschränkt) oder sie setzen auf aktualisierte Komponenten, um sie heute leichter nutzen zu können. Das Projekt The Graphics Gremlin von Yeo Kheng Meng bietet eine sehr elegante Alternative: Eine ISA-Grafikkarte mit HDMI-Ausgang für den Anschluss moderner Monitore.
Ein schneller Blick auf die wichtigsten Retro-Hardware-Kanäle auf YouTube zeigt, dass viele Enthusiasten Platz für „neue Lösungen für alte Probleme“ schaffen. Zum Beispiel sind die meisten IDE-Festplatten aus verschiedenen Gründen in den Ruhestand gegangen, aber eine CompactFlash-Karte (die pin-kompatibel mit IDE ist) und ein Adapter lösen dieses Defizit ohne größere Probleme.
Ähnlich verhält es sich mit dem Video: CRT-Monitore kämpfen einen aussichtslosen Kampf gegen die Zeit, der VGA-Standard wurde von mehreren Herstellern bereits eingestellt, und wer einen alten Computer an einen modernen Monitor anschließen möchte, muss verschiedene Adapter und Konverter aneinanderreihen. Vor diesem Hintergrund stoßen wir auf die persönliche Seite von Yeo Kheng Meng, den wir für die Entwicklung eines ChatGPT-Clients für DOS kennen. Seine Lösung ist The Graphics Gremlin, eine ISA-Grafikkarte mit HDMI-Ausgang.
The Graphics Gremlin: ISA + HDMI = ❤️
Yeo erklärt auf seiner Website, dass er vor zwei Jahren das ursprüngliche Graphics-Gremlin-Projekt entdeckte, das von Eric Schlaepfer vom Portal TubeTime erstellt wurde. Was Eric tat, war die Unterstützung von CGA und MDA auf einer einzigen Karte zu integrieren, indem er Scan-Doubling (CGA) und eine höhere Bildwiederholfrequenz (MDA) anwandte, um einen herkömmlichen VGA-Ausgang zu nutzen.
Yeo baute diese Karte, und sie funktionierte einwandfrei, aber er entdeckte schnell zwei Probleme: Es ist unmöglich, den VGA- und den RCA-Ausgang gleichzeitig zu verwenden, und native VGA-Monitore verschwinden langsam. Jeder Standardkonverter beeinträchtigt (mehr oder weniger) die Bildqualität und benötigt zusätzlich eine externe Stromquelle. Was tat Yeo? Er modifizierte das ursprüngliche Design, um einen HDMI-Ausgang und gleichzeitigen RCA-Support hinzuzufügen.
Wie zu erwarten waren die technischen Details, die Yeo auf seiner Website teilte, beeindruckend, und er räumt auch gewisse Einschränkungen des Designs bei der Wiedergabe sehr spezifischer Paletten und der Durchführung komplexerer Stresstests ein (z.B. die Demos 8088MPH und Area 5150), aber sein Ergebnis ist dennoch ausgezeichnet.
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