Les collectionneurs de matériel rétro sont confrontés à un dilemme de plus en plus fréquent : garder leurs machines dans une configuration « pure » (même si cela signifie limiter leur fonctionnement), ou adopter des composants modernisés pour les rendre plus faciles à utiliser aujourd'hui. Le projet The Graphics Gremlin publié par Yeo Kheng Meng présente une alternative très élégante : une carte graphique ISA avec sortie HDMI pour connecter des moniteurs modernes.
Un rapide tour des principales chaînes YouTube de matériel rétro révèle que de nombreux passionnés font place à « nouvelles solutions pour de vieux problèmes ». Par exemple, la grande majorité des disques durs à interface IDE ont pris leur retraite pour diverses raisons, mais une carte CompactFlash (compatible broche à broche avec IDE) et un adaptateur règlent ce manque sans problème.
Il en va de même pour la vidéo : les moniteurs CRT mènent un combat perdu contre le temps, le standard VGA a été retiré par plusieurs fabricants, et si quelqu'un a besoin de connecter un vieil ordinateur à un moniteur moderne, il finit par enchaîner divers adaptateurs/convertisseurs. C'est avec cela en tête que nous arrivons à la page personnelle de Yeo Kheng Meng, que nous connaissons pour avoir créé un client ChatGPT pour DOS. Sa solution est The Graphics Gremlin, une carte graphique ISA avec sortie HDMI.
The Graphics Gremlin : ISA + HDMI = ❤️
Yeo explique sur son site qu'il y a deux ans, il a découvert le projet Graphics Gremlin original, créé par Eric Schlaepfer du site TubeTime. Ce que Eric a fait a été d'intégrer le support CGA et MDA dans une seule carte, en appliquant des techniques de scan doubling (CGA) et un taux de rafraîchissement plus élevé (MDA) pour utiliser une sortie VGA conventionnelle.
Yeo a fabriqué cette carte et elle a fonctionné parfaitement, mais il n'a pas tardé à détecter deux problèmes : il est impossible d'utiliser la sortie VGA et RCA en même temps, et les moniteurs VGA natifs disparaissent lentement. Tout convertisseur standard affectera (dans une plus ou moins grande mesure) la qualité de l'image, et nécessitera en plus une source d'alimentation supplémentaire. Qu'a fait Yeo ? Il a modifié le design original pour ajouter une sortie HDMI et un support RCA simultanément.
Comme on pouvait s'y attendre, les détails techniques que Yeo a partagés sur son site sont impressionnants, et il admet également certaines limitations dans le design lors de la reproduction de palettes très spécifiques et de l'exécution de tests de stress plus élaborés (par exemple, les démos 8088MPH et Area 5150), mais son résultat n'en reste pas moins excellent.
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