Verzamelaars van retro-hardware worden steeds vaker voor een dilemma geplaatst: houden ze hun systemen in een 'pure' configuratie (ook al betekent dat beperkingen), of kiezen ze voor modernere componenten zodat de machines vandaag de dag makkelijker te gebruiken zijn? Het project The Graphics Gremlin, gepubliceerd door Yeo Kheng Meng, biedt een elegant alternatief: een ISA-grafische kaart met HDMI-uitgang om moderne monitoren aan te sluiten.
Een snelle blik op de belangrijkste retro-hardwarekanalen op YouTube laat zien dat veel enthousiastelingen ruimte maken voor "nieuwe oplossingen voor oude problemen". Zo zijn de meeste IDE-harde schijven om verschillende redenen met pensioen gestuurd, maar een CompactFlash-kaart (die pin-compatibel is met IDE) en een adapter lossen dat probleem zonder veel gedoe op.
Iets soortgelijks gebeurt met video: CRT-monitoren verliezen de strijd tegen de tijd, de VGA-standaard wordt door verschillende fabrikanten niet meer ondersteund, en wie een oude computer op een moderne monitor wil aansluiten, moet verschillende adapters/converters aan elkaar rijgen. Met dat in gedachten komen we op de persoonlijke pagina van Yeo Kheng Meng, die we kennen van het maken van een ChatGPT-client voor DOS. Zijn oplossing is The Graphics Gremlin, een ISA-grafische kaart met HDMI-uitgang.
The Graphics Gremlin: ISA + HDMI = ❤️
Yeo legt op zijn site uit dat hij twee jaar geleden het originele Graphics Gremlin-project ontdekte, gemaakt door Eric Schlaepfer van TubeTime. Eric bracht CGA- en MDA-ondersteuning op één kaart, met behulp van technieken als scan doubling (CGA) en een hogere verversingssnelheid (MDA) om een conventionele VGA-uitgang te gebruiken.
Yeo bouwde die kaart en hij werkte perfect, maar hij ontdekte al snel twee problemen: het is onmogelijk om de VGA- en RCA-uitgang tegelijkertijd te gebruiken, en native VGA-monitoren verdwijnen langzaam. Elke standaardconverter beïnvloedt (in meer of mindere mate) de beeldkwaliteit en heeft bovendien een extra stroombron nodig. Wat deed Yeo? Hij wijzigde het originele ontwerp om een HDMI-uitgang en gelijktijdige RCA-ondersteuning toe te voegen.
Zoals te verwachten zijn de technische details die Yeo op zijn site deelde indrukwekkend, en hij geeft ook toe dat het ontwerp beperkingen heeft bij het afspelen van zeer specifieke paletten en het uitvoeren van uitgebreidere stresstests (bijv. de demo's 8088MPH en Area 5150), maar zijn resultaat is uitstekend.
Officiële site: Klik hier. Originele Graphics Gremlin en HDMI: Hier en hier.
