Der Demonstrator Themis absolvierte am 29. September 2026 im schwedischen Esrange seine zweite Betankungsprobe der Flugchronologie. Die Bodenprobe umfasste Countdown-Abläufe und Vorbereitungen für den Betrieb nach einer Landung. SSC Space meldete den Abschluss am 7. Oktober.

Themis absolviert die zweite Betankungsprobe in Esrange

Bei einer solchen Probe werden Abläufe einer Flugchronologie am Boden durchgespielt. Die Teams wiederholten die letzte automatische Countdown-Phase, die als synchronisierte Sequenz bezeichnet wird.

ESA Transport beschrieb die Beladung mit mehreren Tonnen Flüssigstickstoff, der auf etwa −200 °C gekühlt war. Die Temperaturangabe bezieht sich auf den Flüssigstickstoff.

Flüssigstickstoff und Countdown-Abläufe

Die Probe umfasste außerdem erste Arbeiten an Abläufen nach dem Flug. Eine Flotte von Robotern sollte dabei eine Sequenz erkunden, in der die Fahrzeugeinheit nach einer Landung gesichert wird. Die Teams probten also den Ablauf am Boden; die Roboterarbeiten waren auf die Zeit nach einer Landung ausgerichtet.

Roboterabläufe im SALTO-Programm

Die Betankungsprobe lieferte Daten für die Fortsetzung von SALTO, einer EU-finanzierten Kampagne zur Entwicklung und Validierung von Technologien für wiederverwendbare Trägersysteme. ArianeGroup koordiniert SALTO und ist Hauptauftragnehmer für Themis. An der Kampagne sind 25 Partner aus 12 EU-Ländern beteiligt.

Das nächste Testfenster wird noch festgelegt

In seiner Mitteilung vom 7. Oktober erklärte SSC Space, die Teams legten das Zeitfenster für den nächsten Test fest.