Il 29 settembre 2026 Themis ha completato all’Esrange Space Center, in Svezia, la seconda prova generale della cronologia di volo. L’attività a terra ha incluso il caricamento criogenico e le procedure del conto alla rovescia. SSC Space ha annunciato il completamento il 7 ottobre.

La prova generale di Themis a Esrange

Una prova generale di caricamento ripercorre a terra le operazioni e la cronologia previste per il volo. ESA Transport ha descritto il caricamento di diverse tonnellate di azoto liquido, raffreddato a circa −200 °C.

La sequenza sincronizzata, la fase automatizzata finale del conto alla rovescia, è stata ripetuta. È stata inoltre esplorata una sequenza post-volo con una flotta di robot progettati per mettere in sicurezza il veicolo dopo l’atterraggio. Si tratta di procedure preparatorie svolte a terra.

Le operazioni robotiche rientrano nella campagna SALTO

Themis è un dimostratore in scala reale di uno stadio principale europeo riutilizzabile, sviluppato nell’ambito del programma preparatorio sui futuri trasporti spaziali dell’Agenzia spaziale europea (ESA). La prova si inserisce in SALTO, una campagna sperimentale finanziata dall’Unione europea per far maturare tecnologie destinate ai futuri sistemi di lancio riutilizzabili.

ArianeGroup coordina SALTO ed è il contraente principale di Themis. Il progetto riunisce 25 partner di 12 Paesi dell’UE; la prova ha raccolto dati per proseguire la campagna.

La finestra del prossimo test

Nel suo annuncio del 7 ottobre, SSC Space ha riferito che il gruppo stava definendo la finestra per il test successivo.