Wir alle wissen, dass die Beziehung zwischen dem Netz der Netze und der Umwelt nicht ideal ist. Es bleibt noch viel zu korrigieren und auszugleichen, trotz der Bemühungen bestimmter Unternehmen, die Effizienz ihrer Anlagen zu erhöhen und die Gesamtauswirkungen zu reduzieren. Zwei Berichte des Imperial College London und von Ericsson Mobility zeichnen jedoch ein komplexes Bild: Das Herunterladen eines Gigabytes an Daten könnte einen „Wasser-Fußabdruck“ von 200 Litern Wasser verursachen und in einem halben Jahrzehnt wäre diese Zahl noch viel größer.
Internet und Wasser. Verschiedene Online-Ressourcen zeigen uns, wie wir die Qualität unseres Trinkwassers verbessern, wie wir es aus ungewöhnlichen Orten extrahieren können, wie wir seinen Verbrauch reduzieren oder es als Energiequelle nutzen können, und um zu verstehen, wie eng das Internet mit dieser lebenswichtigen Flüssigkeit verbunden ist, müssen wir tiefer graben. Die Idee, Rechenzentren mit Wasser zu kühlen, ist nicht neu. Google tut dies in seiner beeindruckenden Anlage in Hamina, während das Project Natick von Microsoft Server direkt auf dem Meeresboden platzieren will. Aber es gibt auch eine andere Art von „Auswirkung“, die jeder Nutzer erzeugt. Im August 2015 veröffentlichte das Zentrum für Umweltpolitik des Imperial College London einen Bericht über den sogenannten „Wasser-Fußabdruck“ von Rechenzentren, in dem berechnet wird, dass jedes „ausgehende“ Gigabyte dieser Zentren einen Fußabdruck von 200 Litern hat, eine Zahl, die der Menge ähnelt, die für die Produktion von einem Kilogramm Tomaten benötigt wird.
Nun legt die Studie einen zu großen Unsicherheitsspielraum fest, da die genaue Zahl im Text von „zwischen 1 und 205 Litern“ spricht, aber eine solche Lücke wird durch das Fehlen präziser Bewertungen und Messungen in den Anlagen verursacht. Mit einer Haltung von „das Beste hoffen und auf das Schlimmste vorbereitet sein“ finden wir eine weitere Studie von Ericsson Mobility, die den monatlichen Datenverbrauch pro Nutzer untersucht. Im vergangenen Jahr lag der Durchschnitt bei 1,9 Gigabyte im westeuropäischen Markt, während er in den USA auf 3,7 Gigabyte stieg und in Lateinamerika bei 1,2 Gigabyte lag. Die Datenprojektion von Ericsson für das Jahr 2021 spricht von 18 Gigabyte pro Monat bei europäischen Nutzern, 22 Gigabyte in den USA und 7 Gigabyte in Lateinamerika.
Eines ist sicher: Der Trend der Nutzer wird sich nicht ändern. Video-Streaming wird immer anspruchsvoller, und die Anbieter werden alles tun, um dieses Detail maximal auszuschöpfen, aber ihre Position ist auf Dauer nicht haltbar. Der Datenverkehr wird zunehmen und die Preise müssen sinken. Die große Veränderung muss also kommen von den Anbietern und den Giganten, die die Struktur des Internets tragen. Apple, Facebook und Google haben große Fortschritte gemacht. Amazon gibt an, dass 40 Prozent seiner Energie vor Ende 2016 aus erneuerbaren Quellen stammen wird. Die Vorstellung, dass eine durchschnittliche mobile Sitzung eines europäischen Nutzers im Jahr 2021 „3.600 Liter Wasser kosten“ würde, ist besorgniserregend, aber die Experten schlafen nicht auf ihren Lorbeeren. Das Internet kann effizienter sein, aber zuerst müssen alle Puzzleteile zusammengefügt werden.
