Nous savons tous que la relation entre le réseau des réseaux et l'environnement n'est pas idéale. Il reste encore beaucoup à corriger et à équilibrer, malgré les efforts de certaines entreprises pour accroître l'efficacité de leurs installations et réduire l'impact global. Cependant, deux rapports de l' Imperial College London et d'Ericsson Mobility présentent un panorama complexe : télécharger un gigaoctet de données pourrait laisser une « empreinte hydrique » de 200 litres d'eau, et dans une demi-décennie, ce chiffre serait bien plus élevé.
Internet et l'eau
Différentes ressources en ligne nous apprennent à améliorer la qualité de l'eau que nous buvons, à l'extraire de lieux insolites, à réduire sa consommation, ou à l'utiliser comme source d'énergie, et pour comprendre à quel point Internet est lié à ce liquide vital, il faut explorer plus en profondeur. L'idée de refroidir les centres de données avec de l'eau n'a rien de nouveau. Google le fait dans son installation fantastique de Hamina, tandis que le Project Natick de Microsoft cherche à placer des serveurs directement au fond de la mer. Mais il existe aussi un autre type d'« impact », celui généré par chaque utilisateur.
En août 2015, le Centre de politiques environnementales de l'Imperial College London a publié un rapport sur la « empreinte hydrique » des centres de données, dans lequel il est calculé que chaque gigaoctet « sortant » de ces centres a une empreinte de 200 litres, un nombre similaire à celui nécessaire pour produire un kilogramme de tomates.
Or, l'étude établit une marge d'incertitude trop grande, car le nombre exact dans le texte parle de « entre 1 et 205 litres », mais un tel écart est causé par le manque d'évaluations et de mesures précises dans les installations. Adoptant une position de « attendre le meilleur et se préparer au pire », nous trouvons une autre étude partagée par les gens d'Ericsson Mobility, qui explore la consommation de données mensuelle par utilisateur. Au cours de l'année dernière, la moyenne était de 1,9 gigaoctets sur le marché de l'Europe occidentale, tandis qu'aux États-Unis elle s'élevait à 3,7 gigaoctets, et à 1,2 gigaoctets en Amérique latine. La projection des données faite par Ericsson vers 2021 nous parle de 18 gigaoctets par mois parmi les utilisateurs européens, 22 gigaoctets aux États-Unis, et 7 gigaoctets en Amérique latine.
Une chose est sûre : la tendance des utilisateurs ne va pas changer. Le streaming vidéo est de plus en plus exigeant, et les fournisseurs feront tout pour exploiter ce détail au maximum, mais leur position est insoutenable dans le temps. Le transfert de données augmentera son volume, et devra réduire ses prix. Par conséquent, le grand changement doit venir du côté des fournisseurs, et de ces géants qui soutiennent la structure d'Internet. Apple, Facebook et Google ont fait de grandes avancées. Amazon indique que le 40 pour cent de son énergie sera générée par des sources renouvelables avant la fin de 2016. L'idée qu'une session mobile moyenne de l'utilisateur européen en 2021 « coûte » 3 600 litres d'eau est préoccupante, mais les experts ne dorment pas sur leurs lauriers. Internet peut être plus efficace, cependant, il faut d'abord réunir tous les éléments du puzzle.
Source : BBC
