„The Lawnmower Man“ debütierte 1992, und abgesehen von rechtlichen Auseinandersetzungen oder seiner schlechten Resonanz war dieser Film einer der vielen Gründe, die das Publikum zu einem erneuten Interesse an der virtuellen Realität in den 90ern bewegten. Viele Unternehmen setzten mit verschiedenen Entwicklungen und Prototypen voll auf diesen potentiellen Markt, und zu den interessantesten gehörten die I-Glasses von Virtual IO, die 1995 auf den Markt kamen. Stereoskopisches Sehen, Bewegungsverfolgung und die Möglichkeit, fast alles mit einem Videoausgang anzuschließen, machten sie anfangs durchaus attraktiv.
In wenigen Wochen wird Half-Life: Alyx auf Steam erscheinen. Neben der Funktion als Zwischenpunkt in der berühmten Franchise um Gordon Freeman und Co. ist das Spiel zweifellos eine der größten Wetten auf die virtuelle Realität bisher. Trotz bemerkenswerter Fortschritte in der Hardware leidet die virtuelle Realität unter einem ernsten Software-Defizit. Ziel ist es, dass „Alyx“ zur „Killer-App“ der VR-Headsets wird, aber wenn das nicht gelingt, nun ja…
Es gab eine bescheidenere und primitivere Ära der virtuellen Realität, in der die Hardware zu wünschen übrig ließ oder für den Durchschnittsnutzer unbezahlbare Preise mit sich brachte. Doch 1995 kamen die I-Glasses von Virtual IO auf den Markt und versprachen eine ausgewogenere und umfassendere Lösung als alles, was man zuvor gesehen hatte.
Basierend auf zwei Bildschirmen mit einer Auflösung von 640 x 480 Pixeln pro Auge (andere Quellen berichten von 320 x 200) konnten die I-Glasses virtuelle Umgebungen darstellen und Bewegungen in drei Achsen verfolgen, wenn sie an einen kompatiblen Computer angeschlossen waren, oder als Head-up-Display über den Composite-Videoeingang fungieren und einen virtuellen Bildschirm erzeugen, der einem 80-Zoll-Bildschirm entspricht.
Das Werbevideo zeigt einige Demos und verschiedene kompatible Spiele. Kopfschmerzen, Übelkeit und Schwindel waren bei der Verwendung der I-Glasses häufig, und als ob das nicht genug wäre, gab es sehr negative Details zur Verarbeitungsqualität. Die Kabel in Kombination mit den Anschlussboxen und dem Netzteil waren ein Albtraum, und einige Benutzer berichteten von katastrophalen Ausfällen der Anschlüsse, nachdem sie das Headset ein paar Wochen lang benutzt hatten. Andere Varianten scheinen diesen Schwachpunkt behoben zu haben, aber es reichte offenbar nicht.
Der Todesstoß kam mit dem Preis. Die wenige verfügbare Werbung zu den I-Glasses deutet darauf hin, dass die komplette Edition mit Bewegungsverfolgung 799 Dollar kostete (inflationsbereinigt 1.350 Dollar), oder 599 Dollar für die auf Video beschränkte Version – ein Vermögen, aus jedem Blickwinkel.
Quelle: Stanford Graphics Lab
