Fieber. Schmerzen in den Gliedern. Reizbarkeit. Schläfrigkeit. Appetitlosigkeit. Herzlichen Glückwunsch, du hast Grippe! Naja… eigentlich nichts mit „Glückwunsch“. Die Grippe ist lästig, unglaublich ungelegen, gefährlich und dauert lange, aber gleichzeitig stellt sich die Frage: Warum müssen wir jedes Mal einen biologischen Bürgerkrieg erleiden, wenn sie auftaucht? Als ob das nicht genug wäre, beschränkt sich das Chaos nicht nur auf Grippefälle, und die überwiegende Mehrheit der Infektionen löst eine ähnliche Reaktion aus. Die Antwort geht über den Erreger selbst hinaus...
„Eine Woche Ruhe, viel Flüssigkeit, keine Antibiotika“. Wie oft haben wir diese Worte von einem Arzt gehört, nachdem er Grippe diagnostiziert hat? Das Ziel ist nichts anderes, als dem Immunsystem zu helfen, seine Feuerkraft auf den jeweiligen Erreger zu konzentrieren und die Genesungszeit zu optimieren, aber das eine zu sagen ist eine Sache, das andere zu tun. Die Wahrheit ist, dass wir keine Zeit für die Grippe haben, und das gibt ihr immer wieder eine Chance, was zu potenziell gefährlichen Situationen führen kann (nicht ausruhen, Selbstmedikation usw.).
Währenddessen spucken wir Dämonen in alle Richtungen, fühlen Dolche in Kopf, Armen und Beinen, wir fiebern, der Schlaf trifft uns wie ein Amboss, und der Hunger macht Urlaub. Die Frage… ist, warum.
Unwohlsein und Krankheit
Obwohl es kaum zu glauben ist, ist der Verantwortliche nicht der Erreger selbst. Sobald er im System entdeckt wird, treten die Makrophagen in den Kampf ein und beginnen ihren Angriff, indem sie sowohl das Virus als auch infizierte Zellen zerstören. Anschließend beginnen die Makrophagen, Proteine namens Zytokine zu produzieren, deren Rolle darin besteht, weitere Zellen zu rekrutieren und zu verwalten, um ihren Angriff zu konzentrieren, und sie umfassen entzündungsfördernde und pyrogene (fieberauslösende) Wirkungen.
Im besten Fall wird die Infektion neutralisiert, bevor man ihre Folgen spürt, aber wenn sich das Virus im ganzen Körper ausbreitet, muss das Immunsystem im großen Stil operieren und seine Bemühungen mit dem Gehirn koordinieren. Die zusätzliche Produktion von Zytokinen stimuliert den Vagusnerv, der Informationen an den Hirnstamm übermittelt, wo Schmerz verarbeitet wird.
Danach wandern die Zytokine zum Hypothalamus, unserer „Steuerzentrale“ für Temperatur, Hunger, Durst und Schlaf. Der Hypothalamus produziert wiederum Prostaglandin E2, einen Vermittler der Fieberreaktion. Der Hypothalamus ordnet Muskelkontraktionen an, induziert Schlaf, und jede Idee zu essen oder zu trinken fällt ins Wasser.
Was ist also der endgültige Plan? Was nützen Fieber, Übelkeit und Schmerzen bei der Bekämpfung einer Infektion? Mehrere Studien legen nahe, dass sie bei der Genesung helfen. Der Temperaturanstieg verringert das Vorhandensein von Bakterien und erhöht die Angriffskraft des Immunsystems. Schlaf wird als Energieumverteilung interpretiert, die mehr Ressourcen in den Kampf gegen die Infektion lenkt.
Wenn keine Nahrung aufgenommen wird, greift die Leber auf einen Großteil des Eisens im Blut zu, was die Bakterien, die es benötigen, aushungert. Das zweischneidige Schwert ist die Dehydrierung. Einerseits verringert sie die Übertragung des Erregers (weniger Partikel in Niesen und Husten, weniger Erbrechen und Durchfall), andererseits muss sie in Schach gehalten werden.
Schließlich sind Stimmungsschwankungen und Verwirrtheit das Ergebnis von Zytokinen und Prostaglandin E2, die andere Gehirnstrukturen (die Großhirnrinde und das gesamte limbische System) erreichen und deren ordnungsgemäße Funktion beeinträchtigen.
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