Lithium. Medizin, Schmierung, Luftreinigung, Keramik, Glas, Metallurgie, Antrieb und natürlich...Batterien. Es ist sehr wahrscheinlich, dass du etwas Lithium in den Händen hältst, während du diesen Text liest. Wir wissen, was es tun kann und wie es sich verhält, wenn die Bedingungen nicht ideal sind, aber es gibt ein paar grundlegende Fragen, die wir stellen müssen: Woher kommt es? Wie wird es gewonnen? Die Leute von Bloomberg reisten in die wunderschöne Atacama-Wüste in Chile und erstellten ein kleines Video auf der Suche nach Antworten.
Mit dem außergewöhnlichen Fortschritt der Mobilgeräte, Laptops und Elektroautos fragen sich nicht wenige, ob es genug Lithium geben wird, um die Nachfrage zu decken. Im Moment sind die Reserven reichlich. Nach sehr groben Berechnungen liegen die weltweiten Reserven bei etwa 13,5 Millionen Tonnen, und wenn ein Elektroauto im Durchschnitt 15 Kilogramm Lithium benötigt, sind das etwa 900 Millionen Fahrzeuge. Natürlich hängt alles vom Verbrauchstempo ab, und jemand muss sich darum kümmern, das Lithium zu fördern und für den späteren Transport und die Verwendung vorzubereiten.
Der größte Teil dieses Lithiums befindet sich im Dreieck aus Argentinien, Bolivien und Chile, aber auch Australien und China verfügen über gute Reserven. Wie wird das Element gewonnen? Der Journalist Ashlee Vance von Bloomberg reiste in die Atacama-Wüste, um es herauszufinden.
Wie wird Lithium gewonnen?
Dank des Videos können wir einen der Betriebe von SQM, Sociedad Química y Minera sehen. In sehr einfachen Worten: Die Minenunternehmen pumpen Wasser unter der Oberfläche, um eine mit Lithium und anderen Mineralien beladene „Sole“ zu erhalten. Die Flüssigkeit wird in großen Becken gelagert, und den Rest der Arbeit überlässt man der Sonne, die das Wasser verdunstet. Der Prozess dauert zwischen 18 und 24 Monaten (vielleicht weniger für einen Ort wie Atacama), aber die Kosten sind relativ gering.
Der Schlüssel für Lithiumhersteller ist nun, im Wettbewerb zu bleiben durch stärkere Integration. China hat begonnen, einen Vorteil zu gewinnen, weil es Lithium fördert und gleichzeitig die Batterien herstellt. Es ist unwahrscheinlich, dass eines der lateinamerikanischen Unternehmen in absehbarer Zeit seine eigenen Batterien herstellt, aber man sollte nie ganz die Tür schließen ...
Bloomberg
