Das Streaming ist für Musikliebhaber zu einem unverzichtbaren Mittel geworden, aber viele Künstler sehen diese Zugangsweise sehr kritisch – und der Grund ist das Geld. Einige Vorfälle zwischen Bands und Sängern mit den großen Vertreibern sind gut dokumentiert, was uns zu einer klassischen Frage zurückführt: Wie viel verdienen sie wirklich mit Streaming? Die tatsächlichen Beträge liegen weit unter unseren Vorstellungen, aber es gibt noch ein Detail: Fast alle Dienste arbeiten mit Verlust.
Einer der ersten Künstler, die das Potenzial des Internets erkannten, war dieser ewige kosmische Titan namens David Bowie. Auf der anderen Seite steht der Sänger Prince, den ich als den größten Internetgegner in Erinnerung habe – er kontrollierte sein geistiges Eigentum mit eiserner Hand und verwickelte sich sogar in absurde Klagen gegen seine eigenen Fans. Doch zwischen diesen Extremen und dem technologischen Fortschritt entstand das Streaming, das sich zu einem legalen Weg entwickelte, um Inhalte zugänglich zu machen, ohne die Künstler zu schädigen. Einer der wichtigsten Vorteile des Streamings ist, dass es die Tyrannei der Plattenfirmen gebrochen und Tausenden unabhängigen Künstlern die Türen geöffnet hat. Dann gibt es den freien Zugang, der im Wesentlichen wie ein Radio funktioniert und gelegentlich Werbung zwischen den Titeln einspielt. Der Rest kann meritokratisch interpretiert werden: Je beliebter und attraktiver das Material ist, desto mehr Geld verdient der Künstler. Die große Frage ist: Wie viel?
Die Einnahmen im Vergleich
Wenn wir uns an den Daten des Portals Information Is Beautiful orientieren … nicht so viel. Die Grafiken verwenden als Referenz einen Mindestlohn von 1.472 Dollar pro Monat. Natürlich ändert sich diese Zahl je nach Region drastisch, aber wenn wir das Spiel mitmachen und die 10,5 Dollar pro Stunde in Kalifornien nehmen, ergibt das 35 Stunden pro Woche. Wenn ein unabhängiger Künstler erwartet, dass ein Song ihm diesen Mindestlohn einbringt, wäre der letzte Dienst, den er nutzen sollte, YouTube. Laut Grafik zahlt YouTube 0,0006 Dollar pro Wiedergabe, also braucht er 2,4 Millionen Hits. Jeder Stream von Spotify bringt das Sechsfache von YouTube und reduziert die Zahl auf etwa 380.000 Wiedergaben. Alle anderen Dienste zahlen mehr. Google Play liegt bei 0,0059 Dollar pro Stream, Apple Music fast doppelt so viel wie Spotify mit 0,0064 Dollar. Die großzügigsten sind Tidal und Napster (ja, Napster) mit einem Cent pro Stream, aber zusammen haben sie weniger als zehn Millionen Nutzer.
Wenn wir die Werte für Künstler unter einem Plattenlabel betrachten, liegen die Anpassungen bei Hundertstel Cent, aber das noch Beeindruckendere ist, dass alle Dienste (außer Google Play und Apple Music, für die keine Daten vorliegen) defizitär arbeiten. Spotify verbrennt fast 200 Millionen Dollar pro Jahr, während YouTube im gleichen Zeitraum 174 Millionen verliert. Natürlich berücksichtigt diese Zusammenstellung keine Faktoren wie den Prozentsatz für die Autoren, die Einnahmen aus Tourneen und andere Nebenabreden, aber alles deutet darauf hin, dass Streaming keine Einnahmequelle ist, sondern der Promotion dient.
