Il streaming è diventato una risorsa fondamentale per gli amanti della musica, ma molti artisti hanno un'opinione molto negativa su questa via di accesso, e la ragione non è altro che il denaro. Alcuni incidenti tra gruppi e cantanti con i principali distributori sono stati ben documentati, e questo ci riporta a una domanda classica: quanto guadagnano davvero con lo streaming? I valori finali sono molto più bassi di quanto immaginiamo, ma esiste un altro dettaglio: quasi tutti i servizi lavorano in perdita.
Uno dei primi artisti a riconoscere il potenziale di Internet è stato quel titano cosmico eterno chiamato David Bowie. Dall'altra parte, il cantante più "anti-rete" che ricordo è Prince, che controllava la sua proprietà intellettuale con mano di ferro e finì coinvolto in cause ridicole, attaccando persino i suoi stessi fan. Tuttavia, tra questi due estremi e i progressi tecnologici è apparso lo streaming, che si è trasformato in una via legale per accedere ai contenuti senza danneggiare gli artisti. Uno dei benefici più importanti dello streaming è che ha rotto la tirannia delle etichette discografiche, aprendo le porte a migliaia di artisti indipendenti. Poi c'è l'accesso gratuito, che essenzialmente funziona come una radio, iniettando la pubblicità occasionale tra un brano e l'altro. Il resto può essere interpretato in modo meritocratico: più il materiale è popolare e attraente, più denaro guadagna l'artista. La grande domanda è "quanto".
I dati di Information Is Beautiful
Se ci basiamo sui dati pubblicati sul portale Information Is Beautiful… non proprio. I grafici usano come riferimento un salario minimo di 1.472 dollari mensili. Naturalmente, questo numero cambia drasticamente a seconda della regione, ma seguendo il gioco e prendendo i 10,5 dollari all'ora di un posto come la California, otteniamo circa 35 ore settimanali. Se un artista indipendente spera che una canzone gli permetta di raggiungere questo salario minimo, l'ultimo servizio che dovrebbe usare è YouTube. Secondo il grafico, YouTube paga 0,0006 dollari per riproduzione, quindi sono necessarie 2,4 milioni di visualizzazioni. Ogni stream di Spotify paga sei volte la somma di YouTube e ci porta a circa 380.000 riproduzioni. Tutti gli altri servizi pagano di più. Google Play si attesta su 0,0059 dollari per stream, mentre Apple Music quasi raddoppia Spotify con 0,0064 dollari. I più generosi sono Tidal e Napster (sì, Napster), con un centesimo di dollaro per stream, ma non superano i dieci milioni di utenti combinati.
Se studiamo i valori degli artisti sotto un'etichetta discografica, gli aggiustamenti sono in centesimi di centesimo, ma se c'è qualcosa di ancora più sorprendente nei grafici è che tutti i servizi (tranne Google Play e Apple Music che non hanno informazioni) lavorano in perdita. Spotify brucia quasi 200 milioni di dollari all'anno, mentre YouTube perde 174 milioni nello stesso periodo. Ovviamente, questa compilazione non considera fattori come la percentuale destinata agli autori, gli incassi dei tour e altri accordi secondari, ma tutto sembra confermare che lo streaming non è una via di guadagno, ma di promozione.
