El avance técnico de Linux ha sido notable en los últimos años, pero su presencia en el escritorio no ha variado apenas. En todo el mundo, la cuota de mercado de Linux ronda el 1,5 por ciento, y la situación se repite en Estados Unidos, donde ahora se enfrenta a un nuevo rival: Chrome OS.
La disponibilidad generalizada de Chromebooks en Estados Unidos y su bajo coste han impulsado a Chrome OS hasta alcanzar el 3,36 por ciento del mercado, lo que supone un incremento de más del 50 por ciento en comparación con el año anterior.
Chrome OS inició su andadura en junio de 2011, y muchos recordarán la distribución de ordenadores Cr-48, que sirvieron como plataforma de pruebas para el sistema. Con el tiempo, varios fabricantes se sumaron a la causa, y la combinación de un precio reducido por unidad y la infraestructura de Mountain View convenció a muchos usuarios. Su crecimiento es lento pero sostenido, y sería positivo ver más Chromebooks en otros mercados, aunque tengan que competir con portátiles basadas en Windows 10.
¿Y qué sucede con Linux? Su coste también es bajo y la compatibilidad mejora día a día. De hecho, el propio Chromium OS, que sirve como «esqueleto» para Chrome OS, es una versión modificada de Gentoo Linux.
La situación en Estados Unidos
El mercado estadounidense muestra a Linux con un 1,47 por ciento, mientras que Chrome OS ha saltado al 3,36 por ciento en el mismo período. Según StatCounter, en febrero de 2016 Chrome OS se situaba en el 2,02 por ciento y Linux en el 1,32 por ciento. En otras palabras, Chrome OS necesitó doce meses para duplicar (y superar) el mercado de Linux, que apenas creció un 0,15 por ciento.
La situación en Europa
En Europa la historia es distinta: la presencia de Linux es del 2 por ciento, frente al 0,42 por ciento de Chrome OS. No obstante, si observamos la evolución del último año, el crecimiento de Linux fue solo del 0,03 por ciento, mientras que Chrome OS casi duplicó su mercado.
Factores a considerar
Hay muchos factores en juego. La capacidad de Google para promocionar sus Chromebooks y cerrar acuerdos con fabricantes es muy superior. El conjunto de hardware con soporte oficial es mucho más limitado, lo que permite concentrar esfuerzos. Y esto nos lleva directamente al concepto de configuración cero, algo que las distros tradicionales no han logrado por completo.
En lo personal, no estoy preocupado por Linux, ya que sirve de maravilla a sus usuarios, pero al mismo tiempo espero que Chrome OS siga creciendo.
