De technische vooruitgang van Linux is indrukwekkend geweest de afgelopen jaren, maar de relatie met het bureaublad is niet veranderd. Wereldwijd zweeft het marktaandeel van Linux rond de 1,5 procent, en datzelfde geldt aan de andere kant van de oceaan, maar daar verschijnt een nieuwe tegenstander: Chrome OS. De brede beschikbaarheid van Chromebooks in de Verenigde Staten, gecombineerd met de lage kosten, heeft ertoe geleid dat Chrome OS 3,36 procent van de markt heeft bereikt, een sprong van meer dan 50 procent vergeleken met het voorgaande jaar.
De opkomst van Chrome OS
Chrome OS begon zijn avontuur in juni 2011, maar sommige lezers herinneren zich waarschijnlijk nog de distributie van Cr-48-computers, die dienden als testplatform voor het besturingssysteem. In de loop der tijd sloten verschillende fabrikanten zich aan bij de gelederen van Chrome OS, en de combinatie van zeer lage kosten per eenheid en de infrastructuur van Mountain View op de achtergrond werd door veel gebruikers goedgekeurd. De groei is langzaam maar gestaag, en het zou helpen om meer Chromebooks op andere markten te zien, ook al moeten ze concurreren met laptops op basis van Windows 10. Nu, wat gebeurt er met Linux? De kosten zijn ook laag, en de compatibiliteit verbetert dag na dag. Sterker nog, het Chromium OS dat als het skelet voor Chrome OS dient, is een aangepaste versie van Gentoo Linux.
De cijfers in de Verenigde Staten en Europa
Interessante details, maar de markt blijft hetzelfde liedje zingen. Het percentage dat Linux in de Verenigde Staten verzamelt is 1,47 procent, terwijl Chrome OS in dezelfde periode naar 3,36 procent is gesprongen. De grafiek van StatCounter vertelt ons dat Chrome OS in februari 2016 op 2,02 procent stond en Linux op 1,32 procent. Met andere woorden: Chrome OS had twaalf maanden nodig om het Linux-marktaandeel te verdubbelen (en nog wat), terwijl Linux slechts een stijging van 0,15 procent noteerde. De Europese markt vertelt een ander verhaal: de aanwezigheid van Linux is 2 procent, tegen 0,42 procent voor Chrome OS. Toch, als we de ontwikkeling van het afgelopen jaar bekijken, ontdekken we dat de groei van Linux 0,03 procent was en Chrome OS bijna zijn markt verdubbelde.
Natuurlijk zijn er veel factoren om rekening mee te houden. Het vermogen van Google om zijn Chromebooks te promoten en deals met fabrikanten te sluiten is veel groter. Het hardwarepakket dat officieel wordt ondersteund is veel beperkter, waardoor men zich kan concentreren. En dat brengt ons automatisch bij het concept van nulconfiguratie, iets dat traditionele distro's niet volledig hebben bereikt. Persoonlijk maak ik me geen zorgen om Linux, want het dient zijn gebruikers prima, maar tegelijkertijd hoop ik dat Chrome OS blijft groeien.
