Cómo engañar a Google Maps con un atasco de tráfico virtual

Los atascos de tráfico, también llamados embotellamientos, son odiados por todos, pero en muchas regiones resultan inevitables, sobre todo en ciertos momentos del día. El exceso de vehículos, un accidente, una reparación en la vía o el mal tiempo pueden provocar impresionantes colas, y como era de esperar, Google Maps intenta actualizarse con rapidez cuando se produce uno. El problema es que no cuesta tanto engañar a Google Maps. El artista alemán Simon Weckert lo demuestra falsificando un atasco de tráfico en esa plataforma, y no hizo falta hackear nada.

Piense por un momento en los millones de usuarios diarios que tiene Google Maps. Millones que esperan un servicio correcto, con información precisa y actualizada. En esencia, usar Google Maps —y por extensión, muchos otros servicios en línea— es un ejercicio de confianza. ¿Qué sucede cuando esa confianza se quiebra?

Google Maps puede ser estable y efectivo en la mayoría de los casos, pero su funcionamiento lo hace vulnerable a cierta manipulación. Lo sorprendente es que no hay ataques masivos ni vulnerabilidades de por medio. De hecho, todo lo que necesitó el artista alemán Simon Weckert fue un carrito lleno con 99 smartphones Android.

Weckert salió a caminar por las calles vacías de Berlín —apenas uno o dos coches y varios ciclistas— con su carrito repleto de teléfonos Android en modo de navegación. La reacción de Google Maps fue generar una larga línea roja que indicaba el atasco virtual. Permaneció en cada lugar una o dos horas, un tiempo relativamente corto pero suficiente para engañar a la plataforma.

Si te preguntas por el origen de los teléfonos, hay información conflictiva. La gente de Motherboard publica que los smartphones son rentados, pero en su página oficial Weckert dice que son de segunda mano. Un detalle menor frente a semejante efecto en Google Maps.

Desde cierto punto de vista, Weckert aprovecha la «fuerza bruta» de Google Maps —léase «cantidad de usuarios»— combinada con una falta natural de resolución para crear sus falsos atascos. La idea detrás del proyecto es que el público considere el «espacio» que le damos a los coches en la vida pública, y a los datos de los que dependemos a diario. Para Weckert, «el mapa no es el territorio, sino otra versión de la realidad» (basado en una frase de Alfred Korzybski), y agrega que «no existen los datos neutrales». Cada imagen, lista, gráfico y mapa son simples interpretaciones, y todo se recolecta bajo un propósito específico, con una combinación de público, tecnología, dinero, comercio y gobierno. Más allá del análisis artístico, el «hack» de Weckert ha llamado mucho la atención, y tal vez Google decida hacer un repaso a su sistema...

Sitio oficial: Haz clic aquí. Fuente: Motherboard.