Come ingannare Google Maps con un ingorgo di traffico virtuale

Odiamo gli ingorghi. Gli ingorghi stradali. Sono inevitabili in molte parti del mondo, specialmente in certi momenti della giornata. Un eccesso di veicoli, un incidente, un cantiere o il cattivo tempo possono creare ingorghi spettacolari e, come prevedibile, Google Maps cerca di aggiornarsi rapidamente quando ne accade uno. Il problema... è che non è poi così difficile ingannare Google Maps. L'artista tedesco Simon Weckert lo dimostra "falsificando" un ingorgo di traffico su quella piattaforma, e non è stato necessario hackerare nulla...

Un inganno semplice ma efficace

Pensa per un momento ai milioni di utenti quotidiani che ha Google Maps. Milioni di utenti che si aspettano un funzionamento corretto, con informazioni precise e aggiornate. In sostanza, usare Google Maps (e per estensione molti altri servizi online) è un esercizio di fiducia. E allora, cosa succede quando questa fiducia viene tradita?

Google Maps sarà anche stabile ed efficace nella grande maggioranza dei casi, ma il suo modo di lavorare lo rende vulnerabile a un certo livello di manipolazione. La cosa più sorprendente è che non ci sono attacchi di massa o vulnerabilità di mezzo. Infatti, tutto ciò di cui ha avuto bisogno l'artista tedesco Simon Weckert è stato un carrello pieno di 99 smartphone Android:

Se ci sono già abbastanza motivi per odiare gli ingorghi, immagina di scoprire che un ingorgo segnalato su Google Maps è falso. Weckert è uscito a camminare per le strade vuote di Berlino (con appena una o due auto e qualche ciclista) con il suo carrello pieno di telefoni Android in modalità navigazione, e la reazione di Google Maps è stata quella di generare una lunga linea rossa che indicava l'ingorgo virtuale.

Weckert è rimasto in ogni luogo per un'ora o due, un tempo relativamente breve ma sufficiente per ingannare la piattaforma. Se ti chiedi da dove arrivano i telefoni, diciamo che le informazioni sono contrastanti. La redazione di Motherboard pubblica che gli smartphone sono noleggiati, ma nella sua pagina ufficiale Weckert dice che sono di seconda mano. Un dettaglio minore rispetto a un effetto del genere su Google Maps.

Il messaggio del progetto

Da un certo punto di vista, Weckert sfrutta la 'forza bruta' di Google Maps (leggi 'numero di utenti') combinata con una mancanza naturale di risoluzione per creare i suoi falsi ingorghi. L'idea alla base del progetto è che il pubblico consideri lo 'spazio' che diamo alle auto nella vita pubblica e i dati di cui dipendiamo quotidianamente.

Per Weckert, "la mappa non è il territorio, ma un'altra versione della realtà" (basato su una frase di Alfred Korzybski), e aggiunge che "non esistono dati neutrali". Ogni immagine, elenco, grafico e mappa sono semplici interpretazioni, e tutto viene raccolto con uno scopo specifico, con una combinazione di pubblico, tecnologia, denaro, commercio e governo. Al di là dell'analisi artistica, credo che l''hack' di Weckert abbia attirato molta attenzione, e forse Google deciderà di fare una revisione del suo sistema...

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Fonte: Motherboard