Un estudio publicado el 4 de noviembre de 2026 informa de seis detecciones fiables de cloruro de hidrógeno (HCl) en la atmósfera de Marte, cerca de Alba Mons, durante el verano boreal de MY37. Sus autores proponen que una fuente ígnea local es la mejor explicación para esa señal; las mediciones no demuestran que haya ocurrido una erupción. (Estudio en Science Advances)
La detección apunta a una posible fuente local, pero el HCl medido está en la atmósfera: su origen geológico sigue siendo una interpretación.
Qué detectó el TGO cerca de Alba Mons
El Atmospheric Chemistry Suite (ACS), a bordo del ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), registró seis detecciones de HCl en MY37, el año marciano 37. En esa campaña, las señales aparecieron entre las latitudes 43° y 66° norte y se agruparon en una franja de longitud cercana a Alba Mons. Los perfiles alcanzaron concentraciones de hasta 1,5 partes por mil millones en volumen (ppbv) y se concentraron en las capas más bajas de la atmósfera.
El análisis reunió 78 observaciones de ocultación solar de MY35 y MY37, tomadas cuando la longitud solar estaba entre 100° y 120°. En MY35 hubo dos observaciones cerca de Alba Mons, pero los autores las consideraron inconcluyentes por la cantidad limitada de datos. (Estudio en Science Advances)
Cómo midió la señal el ACS
El ACS detecta gases mediante ocultación solar: mide cómo absorbe la atmósfera la luz infrarroja del Sol cuando este se oculta detrás de Marte o vuelve a aparecer. A partir de esa absorción, el equipo calculó perfiles de HCl a distintas alturas.
El método observa la atmósfera, no toma muestras del suelo. Los aerosoles pueden bloquear la luz solar y hacer que la altitud mínima alcanzable varíe desde unos pocos hasta varias decenas de kilómetros. Por eso, aunque los perfiles de HCl se concentran en las capas inferiores, no localizan directamente una salida de gas en la superficie. (Estudio en Science Advances)
Dos patrones estacionales de HCl en Marte
La señal de Alba Mons apareció durante el afelio, cuando Marte está más lejos del Sol, y quedó localizada en esa región. El ciclo marciano más extendido se observa cerca del perihelio, cuando el planeta está más cerca del Sol. Los autores atribuyen principalmente ese ciclo a procesos químicos entre aerosoles y la atmósfera.
| Patrón de HCl | Estación marciana | Distribución | Concentración reportada | Explicación propuesta |
| Detecciones cerca de Alba Mons | Comienzo del verano boreal, MY37; longitud solar 107°–119° | Localizadas cerca de Alba Mons | Hasta 1,5 ppbv | Posible fuente ígnea local |
| Ciclo extendido | Primavera y verano australes, cerca del perihelio; longitud solar 230°–330° | Extendido, especialmente en latitudes altas del sur | Picos de alrededor de 4–5 ppbv | Química de aerosoles y atmósfera |
Las cifras describen patrones observados en estaciones distintas. La concentración más alta del ciclo extendido no explica por sí sola la señal de Alba Mons: para los autores, la clave es que las detecciones de afelio aparecen localizadas en un lugar y una época que los procesos atmosféricos conocidos no explican. (Estudio en Science Advances)
Por qué los autores plantean un origen ígneo
Los modelos químicos de la atmósfera y las condiciones atmosféricas observadas no explican la concentración de las detecciones cerca de Alba Mons. El estudio considera que una fuente ígnea local encaja mejor con el patrón. Las imágenes orbitales muestran fracturas y estructuras tectónicas o volcánicas que podrían ser vías de salida, pero no son respiraderos de gas observados directamente. Los autores también consideran alternativas, como el vulcanismo de lodo y la descomposición de compuestos de cloro. (Estudio en Science Advances)
La Agencia Espacial Europea indicó en su comunicado sobre el estudio que no se habían observado nuevos flujos de lava ni erupciones. (Comunicado de la ESA)
Detecciones posteriores mencionadas en MY38
El estudio también informa de nuevas detecciones de HCl sobre la misma zona durante el afelio de MY38, correspondiente al verano terrestre de 2025. Los autores remiten el análisis detallado de esas observaciones a otro estudio. (Estudio en Science Advances)
