En septiembre de 2026, investigadores chinos afirmaron haber transferido propelente a temperatura ambiente a un satélite de navegación BeiDou. El trabajo que describía la maniobra estaba en revisión por pares. El repostaje orbital podría alargar la vida operativa de los satélites.
Qué supone la afirmación sobre BeiDou
El repostaje orbital consiste en transferir propelente desde una nave de servicio a un satélite. Los investigadores describieron el propelente como almacenable a temperatura ambiente. La afirmación se refiere a un satélite BeiDou en órbita alta.
Por qué puede ser útil repostar satélites
Reponer propelente podría permitir que un satélite prolongue su vida operativa. Es una posible ventaja del mantenimiento orbital, aunque no equivale a un resultado demostrado en el caso de BeiDou.
El acercamiento de Shijian-25 y Shijian-21
En 2025, Shijian-25 se acercó a Shijian-21. Algunos interpretaron aquel acercamiento como un posible repostaje. Fue un episodio distinto: la afirmación sobre BeiDou describe una transferencia de propelente a otro satélite.
