La NASA anunció el 21 de octubre de 2026 Competition Model 2.0 (CM2.0), un cambio planificado para seleccionar misiones científicas. El modelo da prioridad a la propuesta científica y adapta las fases de evaluación a cada programa; la NASA prevé aplicar los cambios por etapas.
Qué cambia en cada programa
La reforma no establece una única ruta para todas las misiones. La NASA distingue cuatro grupos:
| Grupo de programas | Vía de selección | Cambio o característica principal |
| Misiones insignia | Sin cambios | La NASA dirige la misión a un centro propio y convoca por separado a los equipos científicos y de instrumentos mediante solicitudes específicas. |
| Astro-Probes, New Frontiers y Discovery | Dos etapas | La primera se centra en la propuesta científica y un diseño de misión de prueba de concepto; la segunda estudia cómo llevarla a cabo. |
| MIDEX y Earth Explorer | Dos etapas | Se amplía el grupo de organizaciones que pueden implementar las misiones, incluidas universidades y socios industriales. |
| SMEX, Missions of Opportunity, Earth Venture, Hosted Payloads y Rideshares | Una etapa | La NASA plantea un equipo de revisión más pequeño y visitas virtuales a las instalaciones. |
Para las misiones insignia, el procedimiento dirigido se mantiene sin cambios. En Astro-Probes, New Frontiers y Discovery, la primera etapa solicita un caso científico, un plan para implementar la ciencia y un diseño preliminar de misión que demuestre el concepto. La NASA calcula que esta propuesta requerirá aproximadamente la mitad del material que se pide ahora en una respuesta a una convocatoria de oportunidades.
En la segunda etapa de esos tres programas, un Mission Implementation Study evalúa el mérito científico y la viabilidad de implementar la ciencia y la misión, con el objetivo de detectar riesgos pronto. La NASA prevé elegir una misión a mitad de la fase A; la seleccionada completaría esa fase y llegaría a KDP-B con un diseño de implementación maduro. El estudio puede involucrar al Goddard Space Flight Center o al Jet Propulsion Laboratory. Para New Frontiers o Discovery, la Dirección de Misiones Científicas de la NASA también podría adjudicar un estudio a Johns Hopkins Applied Physics Laboratory bajo la gestión de Goddard, según la ciencia seleccionada.
MIDEX y Earth Explorer forman una vía distinta: también mantienen dos etapas, pero incorporan a universidades y empresas entre las organizaciones implementadoras elegibles. Los equipos pueden solicitar que se les empareje con un equipo de implementación de Goddard o del Jet Propulsion Laboratory al ser seleccionados en la primera etapa. Antes de elegir una misión, la NASA evaluará además el desempeño previo en proyectos de complejidad y coste similares.
Qué miden los plazos previstos
Las cifras de la NASA son proyecciones sobre el tiempo que lleva seleccionar misiones. No corresponden al calendario de lanzamiento.
- Para Astro-Probes, New Frontiers y Discovery, la NASA proyecta reducir de 35 a unos 19,5 meses el intervalo entre la convocatoria de oportunidades y la selección para la segunda etapa, una reducción de hasta el 45 %.
- Para MIDEX y Earth Explorer, prevé acortar el tiempo de selección hasta un 45 %.
- Para SMEX, Missions of Opportunity, Earth Venture, Hosted Payloads y Rideshares, calcula que la selección final pasaría de unos 32 a unos 19 meses, hasta un 40 % menos.
La NASA presenta estos cambios como un despliegue gradual. Por tanto, los plazos describen los objetivos del nuevo proceso, no el ritmo al que se lanzan las misiones.
Los controles de coste y calendario siguen vigentes
La NASA mantiene los controles rigurosos de coste y calendario para todas las clases de misión. Superar los umbrales de control puede acarrear consecuencias que llegan hasta la cancelación de una misión. La agencia también prevé considerar autobuses comerciales para satélites, subsistemas y operaciones para varias misiones cuando aporten ventajas técnicas o de coste.
