Le 21 octobre 2026, la NASA a annoncé Competition Model 2.0 (CM2.0), une réforme prévue de la sélection de ses missions scientifiques. Le modèle donne la priorité à la valeur scientifique des propositions et modifie le parcours de plusieurs programmes : certains gardent deux étapes, d’autres passent à une seule, tandis que les missions phares conservent leur procédure actuelle.
Un examen scientifique avant les études détaillées
Avec CM2.0, la NASA veut évaluer d’abord l’intérêt scientifique des propositions, puis demander les études détaillées d’ingénierie et de coûts lorsqu’elles deviennent nécessaires à la décision. La Direction des missions scientifiques (SMD) prévoit un déploiement par étapes.
Les règles varient selon les programmes. Voici les parcours annoncés par la NASA :
| Groupe de programmes | Parcours prévu | Principales modalités |
| Missions phares | Procédure actuelle, inchangée | La NASA confie la mission à un centre principal, puis lance des appels ciblés pour sélectionner les équipes scientifiques et les instruments. |
| Astro-Probes, New Frontiers et Discovery | Deux étapes | L’étape 1 porte sur le dossier scientifique, le plan de mise en œuvre scientifique et une conception de mission de preuve de concept. |
| MIDEX et Earth Explorer | Deux étapes | Les universités et les partenaires industriels font partie des organisations susceptibles de mettre en œuvre les missions. Les équipes peuvent demander à être associées à une équipe de Goddard ou du Jet Propulsion Laboratory lors de la sélection à l’étape 1. |
| SMEX, Missions of Opportunity, Earth Venture, Hosted Payloads et Rideshares | Une étape | La NASA prévoit une équipe d’examen plus réduite, des visites virtuelles et un large éventail d’organisations chargées de la mise en œuvre. |
Pour Astro-Probes, New Frontiers et Discovery, l’étape 1 allégée retirerait environ la moitié des éléments actuellement exigés dans une réponse à un appel à propositions. Les propositions retenues passeraient ensuite à une étude de mise en œuvre de mission, la Mission Implementation Study, menée par Goddard Space Flight Center ou le Jet Propulsion Laboratory. Elle évalue le mérite scientifique, la mise en œuvre scientifique et la mise en œuvre de la mission.
La NASA prévoit de sélectionner une seule mission au cours de la phase A. Cette mission achèverait ensuite cette phase et atteindrait le point de décision clé B (KDP-B) avec une conception de mise en œuvre plus aboutie. Selon la science retenue, la SMD pourrait aussi confier une étude New Frontiers ou Discovery à Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, sous la gestion de Goddard.
Ce que mesurent les délais prévisionnels
Pour Astro-Probes, New Frontiers et Discovery, la NASA prévoit de raccourcir à environ 19,5 mois, contre 35 mois, l’intervalle entre l’appel à propositions et la sélection à l’étape 2. Elle estime la réduction possible à 45 % au maximum.
Pour MIDEX et Earth Explorer, la réduction du délai de sélection pourrait également atteindre 45 %. Pour les programmes à une étape, la NASA prévoit de ramener le délai jusqu’à la sélection finale d’environ 32 à environ 19 mois, soit une réduction pouvant atteindre 40 %.
Ces estimations concernent la durée des procédures de sélection. Elles ne donnent pas de calendrier de lancement : la réforme porte sur la manière de choisir les missions, et non sur leur rythme de lancement.
Le contrôle des coûts et du calendrier reste obligatoire
La NASA maintient des contrôles rigoureux des coûts et du calendrier pour toutes les classes de mission. Le dépassement des seuils de contrôle peut entraîner des sanctions allant jusqu’à l’arrêt d’une mission.
