Los coches eléctricos han sido presentados, y aún lo son, como «el futuro» del transporte, con especial énfasis en su eficiencia y en el consumo cero de combustibles fósiles. Pero más allá de sus virtudes, estos vehículos necesitan mantenimiento como cualquier otro, lo que incluye el reemplazo del pack de baterías cuando su rendimiento cae a valores mínimos. Daniel Öster, del portal Dala's EV Repair, nos enseña el proceso en un Nissan Leaf del año 2012, con un upgrade a una batería de un modelo 2017 y algunas modificaciones para que la instalación llegue a buen puerto.

Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Nissan Leaf

Un caso que ilustra perfectamente el problema

Reemplazar el pack de baterías es una de las situaciones más complejas y exigentes para cualquier dueño de un coche eléctrico. Aún recuerdo bien el caso de «scoodidabop» en Imgur, a quien le pidieron 4.400 dólares por cambiar una batería entera, cuando lo único que necesitaba era una limpieza en sus conectores con vinagre y un cepillo. Las baterías no son eternas: con el tiempo pierden capacidad, sin mencionar otros factores que pueden afectar su funcionamiento, por ejemplo el clima.

Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
AVISO: Esto contiene imágenes de la reparación de un sistema de batería de alto voltaje. Debes usar guantes adecuados para alto voltaje y quitarte las joyas al verificar todas las desconexiones de la batería de alto voltaje. ¡Sed seguros, gente! Esto puede matar. Guantes. Protección ocular. Mangas largas. Seguridad primero, siempre. Más información aquí: http://www.nist.gov/el/isd/mmc/upload/high_voltage_rules_revised.pdf Trabajé como electricista con mi padre (es electricista maestro) cuando era más joven, así que este tipo de trabajo es lo mío. ¡Seguridad primero! Ahora a la historia... El sábado pasado esto ocurrió de camino a casa. Muchas luces aterradoras. Hice algunas búsquedas y descubrí que el actuador de freno del Camry podía estar defectuoso, pero estaría cubierto por una especie de retirada/garantía ampliada de Toyota. Siempre que el aviso «Check Hybrid System» fuera un error falso... ¡Esa es una reparación cara! Estaba especialmente nervioso porque compré este coche hace solo 2 semanas (¡todavía no tiene las placas!) en un lote de coches usados sin garantía...
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Llevé el coche al concesionario de Toyota el lunes por la mañana y, tras unas 4 horas, el centro de servicio me llamó con la noticia. «¿Estás sentado?», dijo. «¿Debería estarlo?», respondí. «Um. Sí, creo que sí», dijo. «Tu batería híbrida se ha "estropeado" y necesita ser reemplazada. Es un trabajo de 4.400 dólares». ¡Acabo de comprar este coche! ¿4.400 dólares? Eso es más de la mitad de lo que pagué por todo el coche. A la mierda. Llamé al servicio de atención al cliente corporativo de Toyota y, tras unos días, me ofrecieron generosamente un crédito de 500 dólares para la reparación. El sistema híbrido de mi Camry está dentro del rango de la garantía en cuanto a años, pero superó el límite de kilometraje. Empiezo a sentirme mal. Entonces recordé haber leído sobre el reemplazo de celdas de batería individuales cuando compré nuestro primer Prius. ¡Apuesto a que este Camry tiene el mismo (o similar) pack de baterías! Solo hay una forma de averiguarlo...
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Primero vi este vídeo: https://www.youtube.com/watch?v=HaPHfA6LyZY Sintiendo confianza en desconectar el suministro de alto voltaje, procedí. AVISO: ¡Esto es un sistema de alto voltaje! ¡Toma las precauciones de seguridad adecuadas! Usa guantes. Usa un multímetro en todas las conexiones para verificar voltaje cero antes de manipular conexiones peladas. ¡Ten cuidado! Metí la pesada en casa y la abrí. Parece exactamente las celdas del Prius; de hecho, ¡son compatibles cruzados! Así que la idea es que una (o más) de estas celdas probablemente está leyendo un voltaje más bajo de lo que está fuera del rango nominal. Un voltaje bajo en una celda generalmente significa que la celda de batería está fallando. La buena noticia es que puedes quitar las celdas defectuosas individuales y reemplazarlas por unos 45 dólares cada una. ¡Tan simple! ¡Esto va a ser genial!
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Quito todas las barras de conexión (las cosas de plástico naranja; hay conectores de cobre que conectan las baterías en pares y en serie general) y empiezo a probar las baterías individualmente... 8,11 V, 8,10 V, 8,10 V, 8,11 V... etc... todas las celdas se ven bien hasta ahora.
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Esas lucecitas no eran suficiente carga, así que usé una bobina de alambre magnético. Más sobre eso en un momento... Mira qué mal están esas conexiones de cobre. Tan corroídas. Eso no puede ser bueno. Probé cada celda 3 veces. Todas a voltaje normal. Esperé 2 horas y volví a probar. De nuevo, todo normal. ¿Qué? Eso es raro. Conecté una bobina de alambre de cobre (para añadir resistencia/carga brevemente) y comprobé los voltajes de nuevo. Esta prueba también se hace una celda a la vez y mides la caída de voltaje cuando se aplica una carga. Si el voltaje tiene una caída extrema, probablemente estás ante una celda mala por alta resistencia y pérdida de eficiencia. No encontré problemas en ninguna celda. Déjame decirlo de nuevo: encontré cero problemas en cada celda de mi pack de baterías híbrido. ¿Qué? Reemplazar este pack sería un desperdicio ya que opera dentro de todos los valores nominales. ¿Es la corrosión en esos conectores lo bastante mala como para alterar los voltajes operativos de todo el sistema? Bueno, parece bastante mala. Vamos a sacar todas esas piezas y limpiarlas...
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Remojé las 34 barras de conexión en una solución de vinagre y luego las froté suavemente con lana de acero antes de pasarlas a una solución de bicarbonato de sodio y agua para contrarrestar la acidez del vinagre. Estoy sosteniendo una barra limpia y una sucia. Este proceso también se hizo en las tuercas de acero que sujetan las barras. Tardó una hora más o menos en limpiar todo y reinstalarlo (con solución anticorrosión aplicada) antes de reensamblar la batería.
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Arreglando mi pack híbrido por menos de 10 dólares
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Antes de la limpieza. Hay 34 pequeñas barras de conexión en total, la mitad en la parte trasera como se ve aquí. Reensamblé rápidamente la batería y la puse de vuelta en el coche.
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Todos los códigos de error han desaparecido. Cuando aparecieron los códigos el fin de semana pasado, el motor de gasolina funcionaba el 100% del tiempo y el sistema híbrido no funcionaba. Ahora el pack de baterías carga y descarga correctamente, las luces de advertencia han desaparecido y todo se ve genial gracias a la mejora del flujo de corriente sobre las barras de conexión. ¡Esto mola!
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
¡Ja! ¡Chúpate esa! ¡Vuelves a funcionar, maldito carrito de golf!
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
¡El alto voltaje puede irse a la mierda!
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
¡BAM! Funcionando perfectamente. ¡Qué arreglo tan simple! TLDR; El concesionario quería 4.400 dólares, lo arreglé por unos 7 dólares y unas pocas horas de mi tiempo. Toyota no hace un desglose completo de la batería y problemas como el mío se pasan por alto con una reparación única que es derrochadora y cara. Si alguna vez tengo una celda muerta/mala, estoy totalmente cómodo con el sistema ahora, ya que solo costaría unos 50 dólares reemplazar una celda. ¡Sed inteligentes, gente! Haced vuestros deberes y profundizad en el problema y a veces descubriréis que las cosas pueden ser simples y divertidas de reparar. ¡Felices arreglos! "Nothin to it but to do it..." - Wayne White
Los desafíos de reemplazar la batería en un coche eléctrico
Bonus de portada de Reddit. Lavé a la bestia. ¡Listo para rodar una vez más! Mírame en Twitter, donde rara vez publico, o en Instagram, donde publico más cosas de coches y otros proyectos: @scoodidabop Escucha algunos de mis proyectos musicales si estás aburrido o lo que sea: https://soundcloud.com/thenewtomorrowpeople https://soundcloud.com/wardenclyffeband https://soundcloud.com/officialcreedo Gracias por mirar. Buena suerte ahí fuera y felices arreglos. (Para los que preguntan, aquí hay más de mi Jurassic Explorer: http://imgur.com/a/DMJKl)

El Nissan Leaf de Dala's EV Repair

Por este motivo, el vídeo publicado por Daniel Öster del portal Dala's EV Repair resulta tan interesante. El coche de la compañía, un Nissan Leaf del año 2012, tiene una batería que ha comenzado a sentir el rigor de las batallas diarias. Aunque no se encuentra dañada —de hecho, su reporte de salud indica un 75%—, definitivamente puede recibir un reemplazo. Daniel optó por una batería de un Leaf 2017, por lo que el coche eléctrico dio un «pequeño» salto de 24 kWh a 30 kWh.

Después de desconectar la batería estándar de 12 V y retirar las conexiones de alto voltaje —identificadas en color naranja—, Daniel enseña el retiro de la enorme batería del Leaf, lo que requiere herramientas resistentes y de calidad debido a sus 272,5 kilogramos. La batería de 30 kWh es aún más pesada, con 294 kilogramos. Otro detalle fundamental es el puerto de comunicación de las baterías: en el modelo 2011 el puerto es de 22 pines, mientras que en la nueva versión es de 36 pines. Daniel ofrece un cable convertidor entre ambas generaciones —opción recomendada—, pero si la idea es ahorrar dinero, existe la posibilidad de cambiar el conector entero usando el pinout disponible.

https://old.neoteo.com/el-mecanico-rebelde-que-revive-coches-tesla/

Finalmente, Daniel advierte que los usuarios deberán compatibilizar los protectores contra salpicaduras con la nueva batería, haciendo agujeros adicionales y modificando los puntos de anclaje en el coche. La última fase es la conexión de un CAN-bridge con el firmware correcto y otros elementos que mejoran el rendimiento eléctrico de los Nissan Leaf. En resumen, el proceso no es nada sencillo, en especial si consideramos el espacio y las herramientas necesarias, pero Daniel logró reducir el coste total de la operación a poco más de 2.100 euros, gracias a la venta del pack anterior.

Fuente: Hackaday