Ya os contamos en junio del año pasado los primeros detalles del proyecto Mega-Processor. Su creador, James Newman, ha invertido mucho tiempo, dinero y energía, pero por fin ha declarado terminado el procesador. En los últimos días de junio publicó en YouTube un vídeo con un tour completo por su interior.
Lo que comenzó como un proyecto personal se ha convertido, con mucho esfuerzo, en una de las exhibiciones educativas más espectaculares del mundo de la informática. Hoy en día, el procesador es un componente común, y su evolución a lo largo de las décadas ha permitido grandes optimizaciones, pero la historia del procesador se puede reducir a transistores. Cuando decimos que el GPU de la tarjeta Nvidia GTX 1080 tiene 7.200 millones de transistores, eso nos da una idea de su capacidad, pero no necesariamente de su funcionamiento. Para llegar a eso, alguien debería construir un procesador «a escala humana», instalando cada transistor y cada interconexión uno a uno.
Especificaciones del Mega-Processor
Pues bien, ese procesador existe y se llama Mega-Processor. Según su creador, la versión final tiene 40.000 transistores, 10.000 LED, mide diez metros de largo por dos de alto y pesa media tonelada. Consume 500 vatios y alcanza una frecuencia máxima de 20 KHz (según la página oficial), aunque en el vídeo se anuncia una velocidad de 8 KHz. Poder modificar la velocidad ayuda a la visualización: una auténtica danza de LED que ilumina la sala de estar.
Registros de proceso general y especial, unidad aritmético-lógica, entradas, salidas, decodificación de instrucciones... todo lo que compone el concepto de «procesador» está ahí.
Programar el Mega-Processor
Pero no es solo una exhibición. El Mega-Processor puede programarse (después de todo, funciona a la perfección). En el vídeo se muestra un clon del Tetris como demostración. Cualquier interesado puede acceder a las herramientas necesarias en la página oficial. Tras declarar el Mega-Processor como «versión 1.0», seguramente veremos más vídeos y actualizaciones por parte de Newman.
Conclusión
En lo personal, me alegra mucho verlo terminado. Sin duda ha sido un «proyecto de un solo hombre», y a pesar de las dificultades, llegó a su objetivo. Podéis visitar el Sitio oficial: para más información.
