Wir haben zum ersten Mal über das Mega-Processor-Projekt im Juni des letzten Jahres gesprochen. Sein Erbauer James Newman hat viel Zeit, Geld und Energie investiert, aber nun hat er den Mega-Processor für fertig erklärt und in den letzten Junitagen ein Video auf YouTube veröffentlicht, das einen kompletten Rundgang durch seinen Prozessor zeigt. Natürlich sagen wir „Rundgang“, weil das Design aus 40.000 Transistoren und 10.000 LEDs die Wände eines Wohnzimmers ausfüllt.
Was als persönliches Projekt begann, ist mit viel Zeit und Mühe zu einer der spektakulärsten Bildungsschauen der Informatikwelt geworden. Heutzutage ist der Prozessor ein gewöhnliches Bauteil, und seine Entwicklung über die Jahrzehnte hat ihm bemerkenswerte Optimierungen ermöglicht, aber abgesehen von Logik und Architektur lässt sich die Geschichte des Prozessors auf Transistoren reduzieren. Wenn wir sagen, dass die GPU der Nvidia GTX 1080 7,2 Milliarden Transistoren besitzt, gibt uns das eine Vorstellung von ihrer Leistungsfähigkeit, aber nicht unbedingt von ihrer Funktionsweise. Um das zu erreichen, müsste jemand einen „Prozessor in Menschengröße“ bauen und alle Transistoren und ihre Verbindungen einzeln installieren.
Nun, dieser Prozessor existiert und heißt Mega-Processor. Laut seinem Erbauer James Newman hat die endgültige Version 40.000 Transistoren, 10.000 LEDs, ist zehn Meter lang und zwei Meter hoch, wiegt eine halbe Tonne, verbraucht stolze 500 Watt Strom und erreicht eine maximale Taktfrequenz von etwa 20 kHz (laut der offiziellen Website), obwohl im Video eine Geschwindigkeit von 8 kHz angekündigt wird. Die Möglichkeit, die Geschwindigkeit zu ändern, hilft beim Visualisierungsprozess, einem wahren LED-Tanz, der sein Wohnzimmer erleuchtet. Allgemeine und spezielle Prozessregister, arithmetisch-logische Einheit, Ein- und Ausgänge, Befehlsdekodierung – alles, was den Begriff „Prozessor“ ausmacht, ist vorhanden.
Falls das noch nicht genug ist: Der Mega-Processor kann programmiert werden (er funktioniert ja einwandfrei) und zeigt im Video sogar einen Tetris-Klon als Demonstration. Wer Software für den Mega-Processor entwickeln möchte, findet die notwendigen Werkzeuge auf der offiziellen Website. Nachdem Newman den Mega-Processor als „Version 1.0“ bezeichnet hat, werden wir sicher weitere Videos und Updates von ihm sehen. Ich persönlich freue mich sehr, dass er fertig ist. Es war zweifellos ein „Ein-Mann-Projekt“, und trotz der Schwierigkeiten hat er sein Ziel erreicht.
