Más de cuatro mil millones de personas siguen sin acceso a Internet, los proveedores tradicionales solo expanden su infraestructura de acuerdo con sus objetivos comerciales, y las soluciones estatales tardan mucho en llegar o se implementan de forma deficiente. Por estos y otros motivos, compañías como Facebook tienen un gran interés en desarrollar soluciones alternativas de conectividad, y una de ellas es OpenCellular, una nueva plataforma de código abierto que promete llevar Internet a los lugares más remotos.
Desde hace un tiempo seguimos de cerca los proyectos paralelos de Google y Facebook para reducir la brecha de conectividad y atacar la falta de infraestructura. En el caso de Google, nuestros lectores recordarán Project Loon o su interés en financiar una nueva red satelital. Por el lado de Facebook, está su iniciativa Internet.org y la idea de usar drones con energía solar. En los últimos días, Mark Zuckerberg presentó OpenCellular, una plataforma que podríamos considerar como un concepto más surgido del ideal de Internet.org.
Características de OpenCellular
OpenCellular estará formada por dispositivos capaces de brindar diferentes velocidades de conexión, desde 2G hasta LTE, e incluso soporte como punto de acceso WiFi para situaciones en las que se necesita entregar un servicio más «local». Cada nodo tiene un rango de diez kilómetros y unas dimensiones de 49,5 por 21,5 por 11,5 centímetros, lo que permite a las comunidades instalarlos en postes o llevarlos en una mochila para establecer conexiones temporales. Facebook anticipa que tanto el software como el diseño de hardware serán open source, aunque esto tomará un poco de tiempo. Los primeros prototipos ya se evalúan en el cuartel general de la red social, en Menlo Park.
Energía y backhaul
Lógicamente, los nodos de OpenCellular requieren energía y un «backhaul» que les permita recibir las señales necesarias. Sin embargo, uno de los planes de OpenCellular es desarrollar un backhaul inalámbrico, logrando así que cada nodo se convierta en una especie de repetidor. El hecho de que OpenCellular sea open source debería habilitar la creación de soluciones aún más compactas y económicas, un aspecto crítico si tenemos en cuenta los mercados a los que apunta Facebook: en esencia, la India y el continente africano.
