Politico informó el 22 de octubre de 2026 de que SpaceX avanzaba hacia la retirada de Falcon 9 mientras centraba sus esfuerzos en Starship. Según ese reportaje, Zarybnisky, funcionario de la Fuerza Espacial de EE. UU., explicó que el calendario de la última misión del cohete dependerá de la preparación y las pruebas de las naves espaciales de clientes con contratos de lanzamiento.
La cobertura previa de NeoTeo sobre la retirada gradual de Falcon 9 y Dragon abordó el cambio de flota de SpaceX; este artículo se centra en el calendario de las misiones de seguridad nacional.
Las misiones contratadas marcan el calendario
Zarybnisky explicó que la Fuerza Espacial hablaba con SpaceX para seguir el ciclo de construcción y pruebas de las naves incluidas en contratos de lanzamiento. El estado de esos programas determinará cuándo se realizarán las misiones que ya están previstas.
La referencia a vuelos posteriores a 2028 se refiere a algunas empresas de satélites comerciales que no lograron reservar lanzamientos de Falcon 9. Para la Fuerza Espacial, el calendario depende de las naves espaciales de clientes con contratos de lanzamiento.
En su reportaje del 22 de octubre, Politico también describió dificultades técnicas de Blue Origin y United Launch Alliance (ULA). Señaló que los nuevos cohetes de capacidad media de Stoke Space, Relativity y Rocket Lab aún no habían completado con éxito un vuelo de prueba en esa fecha.
Qué cubren los contratos de lanzamiento
El 4 de abril de 2025, Space Systems Command anunció contratos Phase 3 Lane 2 con asignaciones previstas para los ejercicios fiscales 2025-2029: 28 misiones para SpaceX, 19 para ULA y siete para Blue Origin. Lane 2 es la vía destinada a las cargas útiles más críticas y a proveedores que cumplen los requisitos completos del programa.
El procesamiento de cargas útiles es otro límite
En su auditoría publicada el 30 de junio de 2025, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE. UU. (GAO) recogió que responsables de la Fuerza Espacial preveían déficits anuales de hasta dos bahías para procesar cargas útiles durante los ejercicios fiscales 2026-2030. La auditoría también registró una estimación oficial de que alrededor del 70 % de las misiones del Departamento de Defensa (DoD) eran multimanifestadas, es decir, reunían varias cargas útiles en un mismo lanzamiento que podían ocupar distintas bahías de procesamiento.
La previsión de la GAO se refería a la capacidad para preparar cargas útiles, una etapa logística distinta de conseguir un cohete.
