En Reddit y TikTok no dejan de aparecer imágenes y vídeos en los que se ve a personal de mantenimiento aplicando cinta sobre un avión. A primera vista, cualquiera pensaría que se trata de la clásica cinta de ductos, pero no es así. Es la llamada Speed Tape, una cinta diseñada específicamente para esa tarea y que demuestra lo poco que sabemos sobre aviación.
La imagen que circula muestra a un avión a punto de despegar mientras le aplican cinta en el ala. Los comentarios no se hicieron esperar, y muchos se preguntaban si realmente se iba a deshacer en el aire. Frases como «el avión se va a deshacer en el aire» se volvieron habituales, pero la realidad es muy distinta: no se trata de cinta de ductos, ni se utiliza para sostener el avión.
Speed Tape: Entendiendo su uso
Su nombre oficial es Speed Tape (también conocida como aviation tape). Se trata de una cinta de aluminio con un adhesivo optimizado para soportar altas velocidades, como las de un avión en vuelo o un coche de carreras. La fórmula del adhesivo puede variar, pero en líneas generales es resistente al agua, a los solventes, al calor, a los cambios de presión, a la elasticidad, a la luz ultravioleta y, durante un tiempo limitado, a las llamas. Además, existen diferentes presentaciones: desde aluminio blando, cintas transparentes de Mylar, hasta laminados de aluminio y tela de algodón.
Los usos de la Speed Tape se limitan a reparaciones menores y operaciones de estabilización, siempre bajo la condición de «temporales» e informando a la tripulación. En ocasiones, se emplea para proteger un sellador durante su curado, o para cubrir una rajadura o falla en la pintura. La cinta permite que el avión continúe volando y reduce el estrés en las zonas afectadas hasta que se realice el mantenimiento correspondiente.
Es importante aclarar que la cinta no «sostiene» al avión. La superficie exterior es solo la piel, y debajo hay toda una estructura. Muchas partes y condiciones no son críticas para el vuelo, y suelen identificarse en dos listas: la CDL («Configuration Deviation List») y la MEL («Minimum Equipment List»). Por eso, cuando veamos a alguien aplicando cinta, no hay que entrar en pánico.
Finalmente, otra pregunta frecuente: ¿cuánto cuesta la Speed Tape? Según la única fuente que hemos localizado, ronda los 100 dólares por rollo de 60 yardas (poco menos de 55 metros), con una orden mínima de 16 unidades.
