Sur Reddit ou TikTok, on ne manque jamais d'images montrant une ou plusieurs personnes effectuant des opérations de maintenance sur un avion... avec du ruban adhésif. La première impression n'est pas très bonne pour les voyageurs, qui imaginent presque toujours qu'il s'agit du classique « ruban adhésif pour conduits », mais c'est incorrect. Ce produit s'appelle Speed Tape, ce n'est pas un ruban adhésif pour conduits, il a été spécialement conçu pour cet usage, et surtout : il nous rappelle que le public en sait très peu sur les avions.
Tout a commencé avec une photo publiée sur Reddit au début de cette année :
Oui, ils collent du ruban adhésif sur l'aile d'un avion sur le point de décoller. Les commentaires du style « l'avion va se désintégrer dans les airs » n'ont pas tardé à apparaître, mais l'essentiel est qu'en surface, cela donne l'impression d'une réparation improvisée avec du ruban adhésif pour conduits. Heureusement, la vérité est différente : premièrement, ce n'est pas du ruban adhésif pour conduits, et deuxièmement, on ne l'utilise pas pour « tenir » l'avion.
Speed Tape : comprendre son utilisation
Son nom officiel est « Speed Tape » (également connu sous le nom de ruban aviation), et il repose sur un ruban en aluminium avec un adhésif optimisé pour résister à des situations de haute vitesse, comme un avion en plein vol ou certaines voitures de course. La formule de l'adhésif peut varier, mais en général il est résistant à l'eau, aux solvants, à la chaleur, aux variations de pression et d'élasticité, aux rayons ultraviolets, et pendant un temps limité, aux flammes. Il existe également des différences importantes dans sa conception, avec des versions en aluminium souple, des rubans transparents en Mylar, ou des stratifiés d'aluminium et de tissu de coton.
Les utilisations du Speed Tape se limitent à des réparations mineures et des opérations de stabilisation, toujours à condition qu'elles soient « temporaires », et en informant l'équipage. Dans certains cas, l'objectif est de protéger une application de mastic pendant son processus naturel de durcissement, mais parfois une fissure ou un défaut de peinture apparaît sur l'avion. Le ruban lui permet de continuer à voler et de réduire le stress dans les zones affectées, jusqu'à ce qu'il puisse commencer sa session de maintenance normale.
Cela nous amène à un autre aspect fondamental déjà mentionné ci-dessus : le ruban ne « tient » pas l'avion. L'extérieur que nous observons n'est que sa « peau », et toute une structure se trouve en dessous. Bien que cela puisse sembler incroyable, il existe de nombreuses pièces et conditions qui ne sont pas critiques pour que l'avion vole (généralement identifiées dans deux listes, CDL - « Configuration Deviation List » et MEL - « Minimum Equipment List »), par conséquent, quand on voit quelqu'un appliquer du ruban adhésif, il est important de ne pas paniquer.
Pour finir, une autre question classique : combien coûte le Speed Tape ? La seule source que j'ai trouvée parle de 100 dollars par rouleau de 60 yards (un peu moins de 55 mètres), avec une commande minimale de 16 unités.
