Non mancano mai immagini su Reddit o brevi video su TikTok che mostrano una o più persone che eseguono manutenzione su un aereo… con del nastro adesivo. La prima impressione non è affatto buona per i passeggeri, e quasi sempre immaginano che si tratti del classico «nastro adesivo per condotti», ma questo è sbagliato. Si chiama Speed Tape, non è nastro adesivo per condotti, è stato progettato appositamente per la sua applicazione, e soprattutto: ci ricorda che il pubblico sa molto poco sugli aerei.
Tutto è iniziato con una foto pubblicata su Reddit all'inizio di quest'anno:
Sì, stanno applicando del nastro sull'ala di un aereo in procinto di decollare. I commenti del tipo «l'aereo si dissolverà in aria» non hanno tardato ad arrivare, ma il punto è che in superficie trasmette la sensazione di una riparazione improvvisata con nastro adesivo per condotti. Fortunatamente, la verità è diversa: in primo luogo, non è nastro adesivo per condotti, e in secondo luogo, non viene usato per «sostenere» l'aereo.
Speed Tape: capire il suo utilizzo
Il suo nome ufficiale è «Speed Tape» (noto anche come aviation tape), e si basa su una cinta di alluminio con un adesivo ottimizzato per resistere a situazioni ad alta velocità, come un aereo in pieno volo o alcune auto da corsa. La formula dell'adesivo può variare, ma in generale è resistente a acqua, solventi, calore, variazioni di pressione ed elasticità, luce ultravioletta e, per un tempo limitato, fiamme. Ci sono anche differenze importanti nel design, con versioni in alluminio morbido, nastri trasparenti in Mylar o laminati di alluminio e tessuto di cotone.
Gli usi dello Speed Tape si limitano a riparazioni minori e operazioni di stabilizzazione, sempre a condizione che siano «temporanei» e informando l'equipaggio. In alcuni casi, l'obiettivo è proteggere l'applicazione di un sigillante durante il suo naturale processo di asciugatura, ma a volte compare una crepa o un difetto nella vernice dell'aereo. Il nastro gli permette di continuare a volare e di ridurre lo stress sulle zone interessate, finché non può iniziare la sua normale sessione di manutenzione.
Questo ci porta a un altro aspetto fondamentale che ho già menzionato sopra: il nastro «non sostiene» l'aereo. L'esterno che osserviamo non è altro che la sua «pelle», e sotto c'è tutta una struttura. Per quanto possa sembrare strano, ci sono molte parti e condizioni che non sono critiche per il volo (solitamente identificate in due liste, CDL - «Configuration Deviation List» e MEL - «Minimum Equipment List»), quindi quando vediamo qualcuno applicare del nastro, è importante non farsi prendere dal panico.
Per concludere, un'altra domanda classica: quanto costa lo Speed Tape? L'unica fonte che ho trovato parla di 100 dollari per ogni rotolo di 60 iarde (poco meno di 55 metri), con un ordine minimo di 16 unità.
