On suppose que dans des circonstances normales, une batterie simplement s'épuise et doit être remplacée, mais il arrive parfois que cette technologie nous trahisse, et les conséquences sont… enflammées, pour ainsi dire. On ne peut pas faire grand-chose avec un appareil incendié, cependant, le juste milieu est une batterie qui libère de l'électrolyte, et qui nécessite notre intervention immédiate. Heureusement, les fuites de batteries ne sont pas si difficiles à nettoyer, et avec un peu de chance, il est possible de les détecter avant qu'elles ne ruinent l'appareil.
Depuis ces problèmes explosifs rencontrés dans le passé, je pense que nous sommes aujourd'hui plus attentifs au comportement de nos batteries, en particulier celles à technologie lithium-ion. Le caractère explosif de ces batteries leur donne un profil beaucoup plus médiatique, mais il est vrai que leurs alternatives ne sont pas non plus parfaites. La corrosion des batteries alcalines est impitoyable, et les unités à base d'acide peuvent dévorer tout ce qui se trouve sur leur chemin si nous ne les surveillons pas de près. La bonne nouvelle est que dans la plupart des cas, nous pouvons nettoyer les déversements de manière relativement sûre. Tout commence par une identification correcte de la batterie et l'accès à des matériaux de base, très peu coûteux.
Comment nettoyer les batteries alcalines
Les batteries alcalines sont généralement considérées comme les plus stables du marché, mais il ne manque jamais une télécommande ou un jouet ruiné par des batteries que nous oublions de retirer. Chaque processus de nettoyage vise la neutralisation des fluides ; par conséquent, la corrosion des batteries alcalines (causée par la fuite d'hydroxyde de potassium) nécessite un acide.
Pour nettoyer les batteries alcalines, les candidats idéaux pour cette tâche sont le vinaigre et le jus de citron. En cas d'incidents mineurs, un coton-tige imbibé de vinaigre devrait être plus que suffisant pour neutraliser l'électrolyte, nettoyer le compartiment des piles et les contacts.
En revanche, si la corrosion a causé des dégâts considérables sur les contacts, nous aurons besoin d'une restauration plus profonde (en combinant du vinaigre avec un matériau abrasif, comme du papier de verre), ou le remplacement définitif de l'appareil. Contrairement à ce que disent d'autres guides, les batteries nickel-cadmium et nickel-hydrure métallique possèdent un électrolyte alcalin et se nettoient également avec du vinaigre. La différence est qu'elles demandent une manipulation plus minutieuse. Le cadmium est bien connu pour sa toxicité, et il est recommandé de porter des gants pour éviter tout contact avec la peau.
Comment nettoyer les batteries au plomb
De l'autre côté, on trouve les batteries au plomb, similaires à celles que l'on trouve dans n'importe quelle voiture. Les lampes de secours et les systèmes d'alimentation sans interruption (UPS) dépendent de cette chimie, et bien que leurs batteries soient généralement scellées, la possibilité d'un déversement ne disparaît jamais complètement.
L'électrolyte de ces batteries est dominé par l'acide sulfurique, et pour le neutraliser, notre principal allié est le bicarbonate de soude. Personnellement, j'ai eu beaucoup de succès avec des solutions à 10 ou 20 %, et l'idée est de répéter le processus jusqu'à ce que nous ne voyions plus de réactions. Patience, ce n'est pas une course.
Et les batteries au lithium ?
Enfin, nous arrivons au lithium. Je dois avouer que je n'ai jamais observé une batterie lithium-ion avec une fuite, et les images que nous pouvons voir ici les montrent gonflées par l'accumulation de gaz. Dans le premier cas, la suggestion pour nettoyer l'électrolyte (à base de sels de lithium et d'un solvant organique) est un morceau de coton ou un tissu de ce matériau, à peine humide avec de l'eau distillée.
Maintenant, si la batterie est gonflée, nous devons être très prudents lors de son retrait. En aucun cas elles ne doivent être percées, quelle que soit la tentation. La seule destination d'une batterie dans ces conditions est le centre de recyclage, et même là, elles sont dangereuses. Ne jetez pas la batterie dans une poubelle, et avertissez les responsables que la batterie contient du gaz accumulé. Pourquoi ? Simple : la batterie est devenue un risque d'explosion et d'incendie.
En résumé
Presque tous les dégâts causés par des batteries en mauvais état peuvent être réparés avec un bon nettoyage et un remplacement adéquat, et de loin, les batteries lithium-ion sont celles qui exigent le plus d'attention aux détails. Pour terminer, la plupart des batteries alcalines non rechargeables se jettent avec les ordures ménagères (sauf si la batterie elle-même indique le contraire), mais toutes les autres doivent être éliminées de manière spéciale. Bonne chance !
